Автор: rageprufrock / Переводчик: Roleri / Команда: Безымянная команда №3 / Роль в команде: Имитатор
Название: Дыши глубже
Пейринг: Имс/Артур
Рейтинг: PG-13
А/N: Огромное спасибо Zua за правки и Natuzzi за баннер.
читать дальшеКогда Мол заглядывает в офис и интересуется, что у Имса со спиной, тому как-то неловко признаться, что всему виной стажер-иллюстратор, поэтому отвечает:
- Просто стресс, дорогая.
Мол одаривает его взглядом, который ясно дает понять, что она видит его насквозь, и, задумчиво хмыкнув, исчезает за дверью, оставив после себя легкий запах Shalimar.
Остаток дня Имс проводит лежа на старом мягком диване, притащенном в новый офис с прежнего места работы. Энергосберегающие лампы и панорамные окна не дают возможности рассмотреть бумаги, что он держит над головой, вдобавок у него затекает рука. Да и вообще это довольно бестолковый день, и он не становится лучше, когда вечером в кабинет заглядывает Питер. В руках у него еда из китайской забегаловки, на лице – глупая улыбка, а в не то чтобы таких уж и красивых карих глазах читается неистовое желание вернуть огонь в их семейный очаг.
- Послушай, дело не в тебе, а во мне, - уверяет его Имс, продолжая лежать на диване. Удивительно, но снизу заплаканное и покрытое соплями лицо Питера выглядит еще отвратительнее. – Серьезно. У нас были чудесные, особенные отношения. Но ты заслуживаешь большего. У нашей любви нет будущего.
- Кобель ты ублюдочный, - говорит Питер и выливает не успевшую остыть лапшу Имсу на лицо.
Чуть позже полностью проигнорировав табличку «Мужской туалет» на двери и тот факт, что находящийся внутри Имс осторожно пытается удостовериться, что истеричная выходка Питера не оставила на его лице ожоги третей степени, внутрь врывается яростно ругающаяся Мол.
- Никогда! – орет она, тыча в Имса пальцем и не обращая внимания на слишком быстро застегнувшего брюки и чуть не кастрировавшего себя в процессе Нельсона из отдела копирайтеров. – Никогда, Имс! Больше никогда! Я так зла на тебя!
Имс замирает и машинально говорит:
- Это не я.
- Питер рыдает в моем кабинете! – кричит Мол, и на ее щеках вспыхивают красные пятна.
Секунду Имс испытывает угрызения совести.
- Боже… Послушай, я поговорю с ним, прости, я не хотел его расстраивать…
- Плевать мне, расстроен он или нет, - продолжает Мол. Перепуганный Нельсон по стеночке пробирается к двери. Имс считает, что ему пора бы было привыкнуть, учитывая, что подобные вещи случаются в «Кобб+Кобб» в среднем раз в месяц. – Питер может рыдать, сколько вздумается, и мне было бы наплевать, вот только он собирается увольняться, а значит, мы лишаемся его потрясающих навыков работы с InDesign!
- Ладно, - соглашается Имс. Ситуация весьма неловкая, учитывая, что Имсу удалось так легко соблазнить Питера именно потому, что тот работал сверхурочно над его текущим проектом. – Сейчас пойду и…
- Ты ничего не будешь предпринимать, - угрожающе произносит Мол. – Ты найдешь себе новое хобби – хобби, которое не подразумевает использование наших стажеров в качестве мальчиков по вызову.
На следующее утро Имс обнаруживает на своем макбуке светло-серую визитку. На одной стороне витиеватым шрифтом выведено «Inception Yoga», на другой – телефонный номер, электронный адрес и ничего более.
На его столе звонит телефон, он снимает трубку.
- Имс.
- Сходи на занятие, - наказывает Мол. – Выплеснешь часть своей энергии.
Имс поднимает голову и через стеклянную стену кабинета ошарашено смотрит на кабинет Мол, до которого от его кабинета идти ровно двадцать три секунды.
- Не понимаю, каким образом йога поможет мне разрешить проблемы, большей частью связанные с сексом, – сухо отвечает Имс. – И неужели для того, чтобы сказать об этом, необходимо было звонить?
- Я не хочу, чтобы нас видели вместе на публике, и без того плохо, что окружающие знают о нашей дружбе, - говорит Мол, листая эскизы на столе. Каштановые кудри мягко обрамляют ее лицо, и лучи солнца создают над ее головой великолепный золотой ореол. – А эта студия йоги поможет тебе с твоей сексуальной активностью.
- Это одна их тех студий, где в конце обещают веселенький финал? - приподнимает брови Имс.
- Я бы заплатила уйму денег, чтобы посмотреть на то, как ты скажешь это тамошнему администратору, - серьезно произносит в трубку Мол.
И в этот момент в кабинет Имса со страдающим видом заглядывает Дом.
- Не стоит, - предупреждает он.
Имс не обращает на него внимания.
- Сколько? – интересуется он у Мол.
- Имс, - зовет Дом, – правда не надо…
- Я накуплю тебе море проституток, - обещает Мол.
-…Эта студия принадлежит Артуру, - договаривает Дом, явно не зная, на кого из них бросать сердитый взгляд первым.
Имс, прищуриваясь, смотрит на Мол, она лишь сверкает глазами в ответ.
- Мэлори Кобб, если ты хотела убить меня, то есть способы попроще, - рявкает он.
- Зато этот способ такой интересный, - воркует она.
- Ну, - фыркает Имс, - я не собираюсь страдать, чтобы развлечь тебя.
#
- Так, я пришел на занятие йогой, - говорит Имс три часа спустя, стоя возле неброской, но изящной стойки администратора в «Inception Yoga». Холл украшает изысканная ваза, если Имс не ошибается – японская, ручной работы, с нарисованной на ней веткой цветущей вишни. Ваза прекрасно гармонирует с тоненькой девушкой с крашеными светлыми волосами и ресницами, изящно примостившейся за стойкой в облегающем сером твидовом платье.
- Конечно, - отвечает она, поглядывая на невидимый глазам посетителей экран монитора. – На какое занятие вы записаны?
Имс рассматривает приемную, прекрасные репродукции Ауэрбаха и Кандинского и задумывается, все ли студии йоги выглядят так, или только студия Артура.
- На 7:30 с Артуром, - отвечает он. – Записался через веб-сайт.
Девушка смотрит на него, вопросительно изогнув брови.
- Вы должно быть весьма опытны.
- Весьма, - мурлычет Имс, не в силах совладать с собой, и она становится поразительно симпатичной, когда ее щеки краснеют.
Девушка, Алисия, суетится, организовывая для него прокат коврика и оплату (как и ожидалось цены у Артура просто грабительские, и Имсу на мгновение становится горько, что его не ждет веселенький финал), и застенчиво улыбается, пока он ласкает пальцами ее запястье.
- Осторожно, - предупреждает она, не переставая улыбаться. – Занятия у Артура всегда сложные.
- Хватит, стерва ты неуемная, мне уже нехорошо, - просит Имс, которому и правда нехорошо.
Поскольку Имс в отчаянье, прямолинеен и тщеславен, он тщательно продумал свой наряд для взятия крепости, защищающей честь Артура. Это удачное сочетание раздолбайства и шика – поношенная майка, немного обтрепавшаяся снизу, и роскошные штаны для йоги от Lululemon, которые обошлись ему в круглую сумму и которые весьма неохотно купила в обед новая стажерка.
- Не думаю, что это входит в мои обязанности, - спорила Ариадна.
- Ариадна, драгоценная, как твой шеф…
- Мой шеф мистер Кобб, - возразила она.
- …сходи купи мне чертовы штаны, Ариадна, - закончил Имс. Она злобно поглядывала на него, пока выходила из офиса и до того момента пока не швырнула пакет из магазина ему на стол.
Комната для занятий с оригинальным названием «Комната 4» находится в конце длинного без изысков обставленного коридора. Похоже, небольшое состояние, что Имс уплатил за девяносто минут глупой растяжки под руководством Артура, спонсировало устройство маленького садика камней и низенького мостика. Его Имс пересек прежде, чем попал в класс, где уже собралось полдюжины напряженных профессионалов, каждый из которых вооружен свободной одеждой, разноцветным ковриком для йоги и бутылочкой воды Nalgene.
- Я тут все делала приветствие солнцу, - рассказывает одна накаченная ботексом женщина другой. Они практически не отличаются друг от друга, у них одинаково сильно натянутая кожа, одинаковые обесцвеченные светлые волосы и роднящий их дух бесполезности.
- Ничего, Лорен, уверена, у тебя все получится, - отвечает вторая, и первая содрогается, испытывая столь сильный страх, что он чуть не отражается на ее лице.
- А если… - начинает первая, но вторая принимается ее успокаивать.
- Не думай об этом. Нужно быть оптимистом, - утешает она.
Имс считает, все вполне логично, конечно же, занятия Артура - наглядный пример психологического террора. Ничего иного он от своего ненаглядного и не ожидал.
Имс размышляет, как Артур будет прекрасен в гневе, когда заметит пришедшего к нему на занятия Имса, и тут же открывается дверь, и заходит одетый в футболку и свободные серые штаны безупречно выглядящий Артур.
- Боже, - говорит Артур, приподнимая брови. – Неужели?
Имс улыбается своей самой обезоруживающей улыбкой.
- Мол говорит, у меня стресс.
- Пришел хотя бы на занятие для начинающих, - закатив глаза, говорит Артур.
- Во-первых, я оскорблен, что ты занижаешь мои способности, - отзывается Имс и под непоколебимым гневным взглядом Артура продолжает. – К тому же ты не ведешь занятия для начинающих, я уже навел справки.
- Да уж, от тебя стоит ждать проблем, - заключает Артур и отворачивается. Встав перед классом, он хлопает в ладоши и произносит. – Прошу занять свои места.
#
Имс познакомился с Домом и Мол благодаря всяческим тусовкам в их деловой среде и борьбе ноздря в ноздрю за ежегодные награды. И хотя он всегда относился к ним с уважением, у них была досадная привычка вести себя менее агрессивно в вопросах оплаты, чем остальные работодатели Имса. Годами Мол неоднократно подкатывала к нему с предложением перспективной работы в замечательном коллективе над захватывающими проектами. Но тогда они были еще молодой и не очень богатой фирмой, а Имс стал лучшим в своем деле отнюдь не из-за склонности к благотворительности.
Поэтому его никогда не покидало ощущение, что Мол специально заманила Артура на рождественскую вечеринку в «Кобб+Кобб» именно в тот год, когда Имс сам согласился прийти на нее. Скорее всего, она преподнесла ему Артура в качестве дополнительного бонуса.
Имс наслаждался третьим бокалом шампанского и в третий раз кокетливо, но настойчиво убеждал Мол, что не собирается бросать свой угловой офис и шестизначную зарплату плюс премию ради работы в ее очаровательной ушлой молодой конторе. Вдруг к ним подошел одетый в темные джинсы, спортивную куртку и замотанный в огромный шарф парень с прекрасными карими глазами, стройными бедрами и запорошенными снегом волосами.
- О, Артур, слава Богу, ты все же приехал, - проворковала Мол, и, притянув Артура в поцелуй, нарочито театральным жестом размотала шарф, будто бы специально для того, чтобы обнажить его бледную шею.
- Там такая метель, - ответил Артур, позволяя ей поправить свой воротник и похлопать себя по раскрасневшимся от мороза щекам. – Тебе повезло, что я вообще смог поймать такси, с электричками сейчас просто беда.
Мол снисходительно улыбнулась, провела рукой по его волосам и повернулась к Имсу со словами:
- Имс, прости мою невежливость, позволь представить тебе Артура.
- Имс? Я много слышал о вашей работе, - вежливо отозвался Артур, протягивая руку и улыбаясь тонкими розовыми губами.
- Ужасно, - пробормотал Имс, - что я ничего не слышал о вас.
Возможно, это свидетельствовало об огромнейшем изъяне в характере Имса. Но когда в нем вспыхнула страсть и разум заволокло желанием, Имс даже не подумал, что, приняв протянутую руку и поцеловав костяшки пальцев Артура, он мог тем самым разозлить его.
Позже, глядя, как Имс пытается выжать шампанское из пиджака и волос, Дом сказал:
- Похоже, плакали наши шансы заполучить тебя к нам.
- Буду на месте завтра в 9 утра, - пообещал Имс и маниакально улыбнулся, глядя в зеркало. Потому что в те две секунды, после которых у него защипало глаза от шампанского, Артур был истинным воплощением яростного праведного гнева. А Имс ничто на свете не любил так, как вызовы.
#
Имс неизлечимый адреналиновый наркоман, это означает, что он творил множество досадных и в конечном итоге болезненных вещей с собственным телом. Но есть всплеск эндорфина от катания на сноуборде по неустойчивому насту снега, волнение в духе Джеймса Бонда от паркура, сотрясение от игры в регби, а есть черт знает что, что вытворяет Артур.
Вообще Имс знает, йога – это дорогущая растяжка, но на самом деле это означает тонкое мастерство держать равновесие, испытывая проклятую бесконечную агонию, во время которой надо не забывать не отрывать ступни от пола, держать колени прямыми и открывать бедра – понять бы как. А главное – не упасть лицом в пол.
Имс в отличной форме, и, черт побери, он это знает, но, похоже, многолетние пробежки с целью избавиться от стресса и редкие футбольные матчи ни капли не улучшили его гибкость. Когда расположившийся перед классом, Артур небрежно велит всем скрутиться в уттанасану, к собственному удивлению Имсу вдруг становится ужасно больно, и его спина напрочь отказывается участвовать в происходящем.
- Перевожу, мистер Имс: дотроньтесь руками до пальцев ног, - бормочет Артур с улыбкой в голосе.
- Да, я этим и занимаюсь, - огрызается Имс и не решается повернуть голову, ибо пялиться в пол и стараться при этом дотянуться до липкого резинового коврика, который ему выдала Алисия, и так сложно. Он не уверен, что сможет делать все это и вдобавок разглядывать колени Артура.
- Вы ведь знаете, что это курс для продвинутых, да? – раздается у него над головой голос Артура.
- Нет, Артур, столько внимания одному мне? Кто-то может подумать, что у тебя появился любимчик, - говорит Имс, сердито глядя на собственные колени. Черт бы побрал эти колени. Они сгибаются, а он уверен, когда Артур демонстрировал позу перед тем, как велел всем удерживать нужное положение, колени у него были прямыми и расслабленными. Хотя Имс уверен не на все сто, так как именно в тот момент развлекался парочкой в высшей степени неприличных фантазий.
- И дышим, - говорит ему Артур, теперь уже точно смеясь. Имс готов разозлиться, но вдруг чувствует теплое прикосновение к внутренней стороне бедер, пальцы упираются ему под колени, и Артур шепчет: - Расслабь бедра, так будет легче.
У Имса на языке вертится тысяча пошлостей, но неожиданно Артур отходит, и тепло его рук исчезает. Краем глаза Имс видит, как тот знакомой элегантной походкой приближается к женщине №2 со словами:
- Миссис Карлайл, что я говорил о том, чтобы расслабить плечи?
Пребывание в двух секундах от смерти от недостатка кислорода и нестерпимой боли, оказывается, имеет и положительные стороны. Имс так увлечен ужасом собственного положения, что для него становится полной неожиданностью, когда Артур говорит:
- Молодцы, отлично поработали…
Все выходят из позы, потягиваются и расслабленно болтают руками и ногами. Перво-наперво Имс упирается руками в колени, а потом медленно выпрямляется, чувствуя себя разбитым и больным и…
- …с разминкой, а теперь переходим непосредственно к позам, - продолжает Артур со своего места перед классом.
- Черт, - ругается Имс.
Они переходят из тадасаны в уткатасану, а затем в гарудасану. Для того чтобы все смогли восстановить дыхание и удостовериться, что стопы плотно стоят на полу и обращены к Земле, они еще несколько раз делают тадасану. Имс едва успевает поблагодарить за это небеса, как Артур принимает позу Воина 1, в которой Имс довольно близок к потере равновесия, а потом Воина 3. Тело Артура прямое, словно стрела, и он абсолютно непоколебим. Имс вычисляет, что сам он находится в 1,2 секунды от падения, в результате которого точно прихватит с собой на пол и соседа. В этот момент Артур говорит:
- Опускаем ногу, встаем поустойчивее, стопами упираемся в пол – спину держим расслабленной.
Имс следует его указаниям, чувствуя, как от благодарности у него кружится голова, а пот заливает лицо. Пошло оно все. Это самая садистская растяжка на всем чертовом белом свете.
- А теперь перейдем к более сложным позам, - говорит Артур.
#
- Ох, Имс, - говорит Мол, склоняясь над ним. Ее длинные серьги поблескивают на свету, волосы зачесаны назад, а лицо искрится весельем.
Первая ночь после 90 минут сексуальных пыток с Артуром – в какой-то момент тот выгнулся, встав на идеальный мостик, и Имс едва не застонал, представив, что мог бы вытворять Артур с таким гибким позвоночником – была не так уж и плоха. Имс пришел домой, проглотил две таблетки аспирина, налил себе джин с тоником и вырубился в окружении кучи макетов. К несчастью для всех, с кем ему предстояло общаться весь день, Имс проснулся, пуская слюни на цветной макет, у него прихватило шею, наверняка навсегда, и он чувствовал острую боль в мышцах, о существовании которых никогда раньше не подозревал.
У него даже под коленями болело. Как такое могло быть?
На работу он добрался без посторонней помощи, приняв тройную дозу экседрина и стакан хереса. Спустя пятнадцать минут безуспешных попыток посидеть за столом он послал все к черту.
- Привет, красавица, - говорит он Мол, удерживая блокнот, заменяющий ему коврик для мыши, и пытаясь прочитать отражающийся в стеклянной поверхности стола текст с экрана монитора. – Чем могу быть полезен сегодня?
- Имс, почему ты лежишь под столом? - спрашивает Мол, поджав губы.
- Ну, до дивана мышка не дотянется, поэтому я здесь, - сухо отвечает Имс, стараясь разобрать, что же написано в письме от клиента, которое было бы менее неразборчивым, сиди он прямо и не читай в зеркальном отображении.
- Мне стоило отнестись серьезнее к словам Артура, когда он вчера позвонил и сказал, что ты покалечился на его занятиях, - вздыхает Мол, опускается на корточки, обнимает колени руками и хмурится. – Хочешь, я вызову врача?
Имс приподнимается на локте по большей части только благодаря силе воли и раненой гордости.
- На самом деле, Мэлори, твой ненаглядный Артур слишком высокого о себе мнения, - презрительно произносит он. – Я в полном порядке, просто захотелось полежать.
- Да? – Мол приподнимает брови. – Так мне стоит передать ему, что сегодня ты снова придешь на занятие?
Имс скрипит зубами. Будь она проклята.
- Конечно, - как можно беспечнее произносит он. – Ради того, чтобы посмотреть, как соблазнительно изгибается Артур, я готов испытывать страдания посильнее боли в паре мышц.
#
Самое ужасное, что Имс действительно готов пройти через любые унижения, только чтобы Артур оказался под ним, тяжело дыша и раскрасневшись до самых кончиков своих прелестных пальцев.
За два года работы на «Кобб+Кобб», он ужинал у Дома и Мол, проводил с ними День Благодарения и Рождество, смотрел, как Артур и Дом дерутся за клюквенный соус и спорят можно ли детям открывать рождественские подарки до полуночи. Как это чаще всего бывает у Имса, все началось с вспышки жадного желания. Но Артур оказался невероятно сложной загадкой, и в процессе разгадывания Имс умудрился попасть в ловушку.
Он хочет знать, почему Артур, закончивший университет с великолепным инженерным дипломом, предпочел открыть студию йоги, как он познакомился с Мол и Домом, почему он широко и искренне улыбается только некоторым, и что Имсу надо сделать, чтобы он так же улыбался и ему. Имс хочет понравиться Артуру. Он хочет делать ради него всякие забавные глупости, как тот делает их для Мол и Дома, хочет, чтобы Артур приходил к нему в гости на Рождество сквозь снежный буран, потому что он попросил его. Имс хорош в своем деле, так как разбирается в людях. У него в голове крутится мучительно волнующее предположение, что стоит покорить Артура однажды – и он будет покорен навсегда. Имс не может вспомнить ничего, что ему хотелось бы заполучить сильнее Артура.
#
- Поверить не могу, - говорит Артур, когда Имс вваливается в класс вечером.
- Я плачу деньги, Артур, – напоминает Имс, расстилая коврик для йоги и не обращая внимания на острую боль в спине. – Ты не можешь взять и выставить меня за дверь.
- Могу и выставлю, – обещает Артур, сердито глядя на него и скрестив руки на груди. Падающие на лицо волосы делают его ужасно милым. Сегодня он одет в футболку с надписью «Чикагский университет искусств». Будь Имс уверен, что Артур не ударит его, то непременно умилился бы вслух. – Этот курс тебе не по плечу.
Имс одаривает Артура своей самой отвратительной елейной улыбкой.
- Да ладно, милый, это всего лишь растяжка, я больше устаю, когда потягиваюсь после хорошего секса, - заверяет он.
- Раз так, - огрызается Артур, - мы начнем с позы голубя.
- Уверен, это будет весело, - не в силах сдержаться воркует Имс.
Спустя пятнадцать минут, он узнает, что поза голубя так же зовется эка пада раджакапотасана, или на языке Имса - поза, придуманная специально, чтобы навечно травмировать член.
Они начинают с позы собаки мордой вниз – Имс поверить не может, что Артуру удалось убить всю прелесть такой сексуальной позиции – а потом поднимают правую ногу, вставая в позу, которую Артур называет позой собаки мордой вниз с поднятой ногой. Имс же называет ее очень болезненной позой, но стискивает зубы и терпит, потому что Артур и все остальные, естественно, с легкостью выполняют все упражнения. Их тела принимают любую позу, мышцы идеально неподвижны, и все они дышат через нос.
Дальше становится только хуже, Артур продолжает выдавать непонятные названия животных и грациозно демонстрировать позы всему классу. Все, что может сделать Имс, чтобы не отстать – имитировать позы как можно лучше, тихо ловить ртом воздух, сдерживать дрожь в руках и ногах, в спине и животе и ждать, ждать подходящего момента, когда Артур пройдет между ними, поправляя позы и роняя уничижительно вежливые комментарии. И если Имсу очень-очень повезет, то Артур положит руки ему на плечи, на спину, на поясницу, прикоснется горячей ладонью к его дрожащему животу и скажет: «Осторожнее, мистер Имс».
#
Эйфория от прикосновений Артура, а главное, от его внимания, проходит к утру. Имс отвечает на три звонка, распластавшись на кровати, а потом признает поражение и берет выходной на день, чтобы отдаться в руки профессионалу. К несчастью для него профессионалом оказывается Юсуф.
- Я потрясен, - говорит Юсуф. – Как тебя угораздило сотворить с собой такое?
- Я всего лишь ранен, а не убит, - протестует Имс, но ему требуется вечность, чтобы улечься на массажном столе.
- Учитывая, сколько ты переодевался, позволю себе не согласиться, - бормочет Юсуф. Потом он долго, беспощадно и очень больно дергает Имса за плечи и интересуется: - Ну? Помогло хоть немного?
- Нет же, черт бы тебя побрал, Юсуф, - кричит Имс. Его зубы оставили ровный ряд следов в тех местах, где он впивался ими в бирюзовый кожзаменитель стола, не покрытый стерильной пленкой.
- Ну, у меня руки устали, - резонно замечает Юсуф. – Может, травки вместо массажа?
Вот так они и оказываются на крыше небольшой, но шумной клиники Юсуфа в Ист-Виллидже, имеющей лицензию на акупунктуру, акупрессуру, массаж и мануальную терапию, передавая друг другу косяк. Больничный халат Имса развевается на ветру.
- Не понимаю, почему ты сразу не начал курс лечения с этого, - бормочет Имс.
- У меня ученая степень врача, мне нравится делать вид, что я ей соответствую, - отвечает Юсуф. Он снимает зажим для галстука и берет им окурок. Имс решает, что курить треклятую штуковину как-то слишком непафосно, и передает ее Юсуфу:
- У тебя ученая степень Кембриджского университета, а ты просиживаешь ее в какой-то клинике восточной медицины.
Юсуф искоса смотрит на него.
- Печальный предрассудок всех врачей запада заключается в том, что всякий, по их мнению, должен игнорировать тысячелетнюю историю эффективного и…
- Боже, - стонет Имс. – Избавь меня от своей лекции.
Юсуф довольно улыбается.
- Итак. Расскажи, как ты дошел до жизни такой?
Имс прикуривает сигарету, чувствуя себя чересчур одурманенным и забалдевшим, чтобы расстраиваться из-за чего-либо.
- А почему я обычно дохожу до жизни такой?
- Ааа, - понимающе тянет Юсуф. – Артур.
- Как всегда. Артур, - бормочет Имс.
- Забавно, - говорит Юсуф, сворачивая очередной косяк. – За все те годы, что я знал тебя, в универе и по жизни, ты никогда ни к кому не привязывался.
Имс выхватывает у Юсуфа косяк, стоит тому прикурить его.
- Поверь, - бубнит он, глубоко затягиваясь, - никто не удивлен больше меня самого.
Имс всегда нравился окружающим, был веселым и абсолютно не связанным обязательствами, что в профессиональном, что в личном, что в романтическом плане. Поэтому естественно столкновение с непоколебимым субъектом, обладающим неотразимостью Артура, было похоже на то, что его переехал прекрасный и соблазнительно гибкий поезд. Он никогда не испытывал недостатка в любовниках, друзьях или коллегах. За всю жизнь он не прикладывал столько усилий, чтобы заполучить кого-то. Артур стал для него гордиевым узлом, который он постоянно пытался распутать. Иногда Имс сдавался и ходил на свидания с другими, заводил новые хобби, подумывал вернуться в Англию, но неизбежно возвращался обратно.
- Позор, как низко пал герой нашего времени, - печалится Юсуф, потом смеется и отбирает косяк. – Твоя мать в курсе?
- Боже, прикуси язык, Юсуф, - содрогается Имс.
- Учитывая, что Артур пока не получил никакого контракта касаемо своих будущих обязательств в качестве виконтессы, смею предположить, ты смог продержать ее в неведении, - беззаботно продолжает Юсуф. Вместо того чтобы как-нибудь остроумно ответить, Имс берет валяющийся на крыше кусок цемента и швыряет его в Юсуфа.
#
Согласно расписанию на сайте по пятничным вечерам «Inception Yoga» не работает, а по выходным проходят занятия разных уровней сложности, которые ведут другие, не столько интересные Имсу преподаватели, и на них можно приходить без абонемента. Решив воспользоваться помощью своего агента-осведомителя, Имс звонит Алисии, и после нескольких минут бессовестного флирта она совершает государственную измену и признается, что Лем заболел, и Артур подменит его на воскресном дневном занятии. Она радостно записывает Имса на него. Похоже, когда Алисия решается предать своих, то делает это с шиком.
Во всяком случае Имс думал именно так, пока спокойным воскресным днем, практически восстановившись после нагрузок в будни, не оказался в классе в окружении полудюжины ухмыляющихся беременных женщин.
- Я должна Алисии 20 баксов, - говорит одна из них, определенно стерва, с милыми румяными щечками. – Готова была поклясться, что ей не удастся заманить тебя сюда.
- Вот же сучка, - восхищается Имс, ибо Алисия и есть сучка, и она потрясающая.
Одна из женщин разглядывает его со всех сторон, и Имс испытывает гордость: хоть кто-то оценил его костюм, удачно сочетающий в себе налет некоторого раздолбайства и гламура, кроме того женщина весьма привлекательна.
- Ты намного симпатичнее остальных, - говорит она.
Имс откашливается.
- Остальных?
- Ну, ты же не первый, кто пытается произвести впечатление на Артура, посещая его занятия, - отвечает женщина с тонкими губами, рыжими волосами и лицом в веснушках. На ней огромная футболка и мягкие штаны, и она напоминает беременную бегемотиху. – Но ты, наверное, самый напористый и наглый.
- Спасибо, милая, - ворчит Имс и сердито смотрит на нее. Он собирается ретироваться из класса, как вдруг за его спиной раздается голос Артура.
- Боже, да неужели?
Шесть беременных женщин выжидающе глядят на Имса, и этого достаточно, чтобы ему захотелось выставить себя храбрецом. Нацепив широкую самодовольную улыбку, он разворачивается к Артуру. Тот выглядит еще более восхитительно, чем обычно. Его волосы растрепаны, вьющаяся челка падает на глаза, щеки порозовели из-за холодной не по сезону погоды. На нем свободные штаны и футболка с логотипом Thundercats.
- Милый, наконец-то ты здесь, - говорит Имс, плотоядно разглядывая Артура.
- Наконец-то у меня появился уважительный повод выставить тебя из класса, - отвечает Артур. Уголок его рта ползет вверх, и Имсу тут же хочется снять пентхаус, чтобы прижать Артура к панорамному окну и трахнуть. – Это занятие только для будущих матерей, Имс.
- Ох, Артур. – Имс хлопает ресницами. - Похоже, ты не знал – мною жестоко воспользовались и бесцеремонно бросили.
Уголок рта Артура вновь дергается, и Имс добавляет в свою фантазию пару бутылок дорогого шампанского, корзиночку клубники и шелковые простыни.
- Тот человек воистину достоин порицания, - произносит Артур.
Для Имса это настоящий шок, ему и в голову не приходило, что Артур когда-нибудь ответит на его флирт. У него даже слегка кружится голова.
- Ты просто не представляешь, милый! Как тяжело мне, родителю-одиночке, в этом жестоком мире! – вздыхает Имс.
Стоящая рядом с ним женщина прыскает со смеху, и в глазах Артура появляется нечто напоминающее искреннее веселье. Он качает головой, проходит на свое место перед классом, улыбается остальным присутствующим и говорит, не оборачиваясь:
- Тогда самое малое, что я могу сделать для тебя – разрешить остаться на занятии.
Имс всегда подозревал, что женщины, посещающие студию Артура, отменные стервы. Эта группа беременных – отличное тому подтверждение. Даже йога для беременных на третьем триместре не щадит спину Имса. Странно, потому что Артур продолжает говорить о том, как все эти позы должны помочь раскрыть таз. Занятие длится треть от обычного времени, и когда Имс, недовольно скрутившись в проклятую позу голубя, видит, как Артур осторожно помогает каждой женщине принять правильную позу и мягко и настойчиво поправляет их, он понимает почему.
Артур легко касается их плеч и бедер. С ними он настойчивее, чем с теми, кто приходит на стандартные занятия, но его движения остаются такими же мягкими и точными. И всякий раз, когда он что-то говорит, его подопечные – он знает их всех по именам – поворачиваются к нему, виновато улыбаются, выслушивая его замечания, и тяжело облокачиваются на него. Имс видит, как напрягаются тонкие, но мускулистые руки Артура, когда он помогает Марии довести до совершенства позу треугольника или поддерживает за бедра стоящую в позе Воина 2 Антею. И глядя на то, как легко и непринужденно он это делает, будто бы не прикладывая особых усилий, Имс чувствует, как у него пересыхает во рту.
Ему везло на хороших людей, с которыми он спал и потом бросал. Однако Имс не знает, западал ли он когда-нибудь на такого невыносимо надежного человека, как Артур, которому шесть присутствующих в комнате женщин доверяют дотрагиваться до груди и класть руку на разбухший живот. Они не сомневаются в том, что покачнись они – он непременно поймает их.
- Для вас эти позы должны быть проще простого, мистер Имс, - ворчит Артур, когда оказывается возле его коврика. Он хмуро смотрит на его шаткую до ужаса ардха чандрасану - кирпич, на который Имс опирается левой рукой, ходит ходуном под его весом. – С чего бы вам терять равновесие, если вы даже не слишком напрягаетесь.
- Это психологическое, - стиснув зубы, произносит Имс.
А еще никогда раньше Имс не хотел кого-то такого же вредного.
- Похоже, когда тебя бросают, это заставляет понервничать, - бормочет Артур и добавляет: – Я немного подкорректирую твою позу, не возражаешь?
В обычных обстоятельствах у Имса на языке вертелись бы сотни подходящих на данный случай неприличных намеков. Но сейчас он изо всех сил старается не упасть лицом вниз и не опозориться перед беременными женщинами, поэтому просто одобрительно кряхтит.
- Хорошо, - говорит Артур, кладет теплую ладонь на поясницу Имса и проводит по его заднице. Второй рукой он удерживает его и тянет за бедро назад, пока тело Имса не вытягивается в струнку. Мышцы Имса кричат от боли: бедро, рука, плечо, грудь - все болит. Он с трудом дышит, стараясь держать позу.
У него над ухом раздается голос Артура.
- Чувствуешь, как раскрываются твои бедра?
- Сейчас я, в основном, чувствую боль, - выдавливает из себя Имс
Артур смеется и, не убирая рук, говорит:
- Не волнуйся, я не дам тебе упасть.
«Да пошло оно все», - думает Имс и, послушавшись Артура, судорожно выдыхает, от чего тело охватывает спазм.
Но когда он уже готов плюнуть на все и рухнуть, он чувствует, как Артур прижимается к нему сзади худой грудью и поддерживает. Его мышцы расслабляются, и почему-то выполнять проклятую позу тут же становится легче.
- Вот видишь? – спрашивает Артур. – Чувствуешь, когда ты по-настоящему расслабляешься, твое тело само принимает нужную позу.
- Вообще-то, - с усилием, дрожащим голосом отвечает Имс, - я расслабился, и мне очень нравится эта поза.
Артур снова смеется, и Имс жалеет, что стоит не так уверенно, чтобы обернуться и посмотреть на него. Он хочет узнать, широко ли улыбается Артур, сияют ли его глаза, когда он смеется, появляются ли на его щеках ямочки.
- Ну, пока и так сойдет, - говорит Артур и, не отпуская Имса, добавляет: – Так, а теперь расслабься и прими позу горы.
В конце занятия они не проводят привычные две минуты в позе трупа, поскольку попытки улечься на спину при беременности обычно заканчиваются печально. Все садятся по-турецки, и занятие заканчивается не так тихо и спокойно, как обычно. Артур смотрит на часы и уходит, говоря напоследок:
- Имс, пожалуйста, веди себя прилично.
- А смысл? Они же уже беременны, - отвечает Имс.
Женщины сразу же заваливают его вопросами.
- Ну? – спрашивает Антея, ее серые глаза полны любопытства. – Чем зарабатываешь на жизнь?
- Рекламой, милая, - улыбается ей Имс. – Я работаю в рекламной фирме.
Рыжеволосая Эвелин недовольно цокает языком.
- Мне кажется, доктор, или юрист, или учитель, в общем, кто-то надежный подошел бы Артуру гораздо лучше.
Мария согласно кивает, и ее черные как смоль кудряшки подпрыгивают в такт.
- Согласна, - говорит она. – Однако он ему, похоже, нравится.
Имсу приятно это слышать.
- Вы правда так думаете? – интересуется он.
- Ну, ты очень привлекательный раздолбай, - объясняет Антея.
- Это все татушки, - поясняет Мария, указывая на его грудь. – И майка. Ты похож на такого… сентиментального отморозка.
- Хотите сказать, Артуру нравятся сентиментальные отморозки? – спрашивает Имс.
- Уверена почти на все сто, - отвечает светловолосая Кэролин, ее явно забавляет происходящее. И прежде чем Имс мысленно пускается в победный пляс, добавляет: – Во всяком случае, его последние четыре бойфренда выглядели именно так.
- Никогда еще я так жестко не падал с небес на землю, - с горечью признается ей Имс.
Плохое настроение не покидает его в раздевалке, в душе, где он раздраженно дрочит, и у стойки администратора, где он возвращает коврик. Он все еще хмурится, когда к нему подходит Артур и спрашивает:
- Что-то болит?
Алисия благоразумно помалкивает, когда Имс со стуком кладет ручку на стойку и швыряет ей свою кредитку.
- А ты что, удивлен? - огрызается Имс, не оборачиваясь, и чувствует, как Артур цепенеет.
Алисия бесконечно долго проводит платеж, все это время они не произносят ни слова. Наконец Артур говорит:
- Если тебе действительно больно, Имс, ты должен сказать мне.
В его голосе слышится что-то такое, что Имс не может распознать с ходу.
Алисия злобно посматривает на Имса краем глаза. И хотя платеж явно давно прошел, она не отдает его кредитку, как хорошо выдрессированная гарпия.
- Не знал, что тебя это волнует, - отвечает Имс, и, обращаясь к Алисии, говорит: – Платеж уже прошел, когда-нибудь тебе придется вернуть мне мою кредитку, знаешь ли.
А затем нежные и надежные руки разворачивают Имса, и он оказывается лицом к лицу с явно обеспокоенным Артуром, который смотрит на него широко раскрытыми глазами. Артур переоделся в черную рубашку и темные джинсы, волосы, все еще мокрые после душа, вьются на лбу, лицо покраснело, а кожа пахнет свежестью. Именно сейчас, в этот момент, Имс думает, что никогда не видел никого прекраснее Артура.
- Где болит? – твердо спрашивает Артур, и его прагматичный тон смущает Имса. Артур ощупывает его руки. Он понятия не имеет, что Артур пытается обнаружить, но он уверен, что от этих прикосновений его охватывает жар, и он готов согласиться на все, а приступ жестокой ревности испаряется, словно легкий туман над городом по утрам. – Если просто боль в мышцах – это одно, но если боль не проходит – я должен знать.
Имс не может сдержать улыбки.
- Вообще-то, особенно сильно у меня болит между ног…
- Я не шучу, Имс, - огрызается Артур, и на его щеках вспыхивают красные пятна. – Это не смешно. Тебе нужно отнестись к этому серьезно, ты ведь и правда можешь повредить позвоночник…
Артур выглядит настолько встревоженным и злым, что Имс не может удержаться, берет его за руки, сжимает ладони, и, не дав возможности возразить, подносит их к губам и целует крепко сжатые пальцы.
- Ох, милый, прости, - бормочет Имс, и его дыхание согревает костяшки пальцев Артура. – Я просто ревнивый засранец.
- Что? – возмущается Артур, но не вырывает рук. Имс утыкается в них лицом, чувствует тепло кожи Артура и запах лимонного мыла из раздевалки и не замечает, как бешенно, словно у подростка, стучит его собственное сердце.
- Похоже, у тебя есть любимый тип мужчин, - бормочет Имс. Он уже истратил все свое бесстыдство на йогу для беременных, теперь любые слова, слетающие с его губ, напоминают чушь. А может, все дело в Артуре? Артур, и только он, заставляет его чувствовать себя не в своей тарелке, терять равновесие, в прямом и переносном смысле. – Похоже, ты встречался с кучей татуированных отморозков.
- Ашер был физиотерапевтом, - вздыхает Артур у него над головой.
Имс в ужасе поднимает голову.
- Ты встречался с парнем, которого зовут Ашер?
- Может, мне нравятся дурацкие имена, - отвечает Артур. Он улыбается едва заметной, самой снисходительной улыбкой в мире. – Никогда бы не подумал, что вы можете так в себе сомневаться, мистер Имс.
- Артур, - говорит Имс. – Я только что был на занятии по йоге для беременных. Это значит, что я готов совершать гораздо более глупые поступки, чем просто ревновать тебя.
Выражение лица Артура невозможно описать: интимное и неожиданно милое. Имс чувствует, как Артур уступает, его плечи ссутуливаются, волосы падают на глаза, и он говорит:
- Кажется, я начинаю понимать.
А потом Алисия, эта жуткая стерва, откашливается, говорит: «Мистер Имс? Ваша кредитка?» и все портит. Внезапно руки Артура выскальзывают из рук Имса, и он вновь собран и сдержан, как раньше.
- Спокойной ночи, мистер Имс, - прощается он и исчезает в офисе за стойкой администрации.
- Ты сделала это специально. – Имс хмурится, глядя на Алисию.
- Ревность вам не к лицу, - язвит она.
Выхватив карточку, Имс отвечает.
- Когда я уломаю его выйти за меня, в нашем брачном контракте будет пункт о твоем увольнении.
- Валяйте, вперед и с песнями, - говорит она скучающим тоном.
#
Прискорбно, но эйфория, в которой он пребывал с воскресного занятия, на время скрыла неутешительную проблему со спиной, и это стало понятно только утром в понедельник. Имс вновь добирается до работы исключительно благодаря самодисциплине, но оказавшись в офисе, даже не пытается сидеть прямо, а вместо этого решает запрячь небольшую армию стажеров и новых сотрудников сделать перестановку в своем кабинете.
Все складывается довольно удачно, пока после обеда к нему не заглядывает раздраженный и растерянный Кобб. Он замирает на пороге. Снизу его прищуренные глаза выглядят еще менее привлекательными.
- Какого черта, Имс? – спрашивает Кобб.
- Парням из Kraft понравилась работа? – будничным тоном интересуется Имс.
- Они подумали, что фишка с сыром чересчур сексуальна, - на автомате отвечает Кобб, потом спохватывается и продолжает: – Имс, какого черта ты вытворяешь?
- По закону мы должны предоставлять необходимые условия для людей с ограниченными возможностями, - говорит Имс.
Кобб обводит комнату взглядом. Он разглядывает специальный проектор, выводящий изображение с экрана монитора на потолок, подушки, подложенные Имсу под спину, закинутые на рабочий стул ноги Имса, свернутый под шеей пиджак, провод от мышки, тянущийся от монитора, отодвинутого в угол, чтобы не мешал свободно дотягиваться до всего необходимого, покоящуюся на животе Имса клавиатуру.
- От этой твоей влюбленности неприятностей больше обычного, - сообщает ему Кобб. – Я уже даже готов пожелать, чтобы ты переключился обратно на наших стажеров.
Имс вздыхает.
- Хотя это было бы менее болезненно для моей спины, но на этот раз Мол ухитрилась нанять одних только страшных и скучных, за исключением Ариадны, разумеется. А она весьма неудачно притворяется, что слишком религиозна, чтобы спать со мной.
- Раньше наши страшные и скучные стажеры никогда не удерживали тебя от того, чтобы закрутить ними интрижку, - задумчиво замечает Дом. – Тут дело в чем-то другом.
- Доминик Кобб! – вскрикивает Имс. – У меня, знаешь ли, слишком хороший вкус.
- Неужели ты действительно влюблен в Артура, - размышляет Дом, совершенно игнорируя его.
- Не думаю, что стоит обсуждать это в офисе, - говорит Имс. Он лучше простоит час в позе голубя, чем будет разговаривать о своих чувствах с треклятым Домиником Коббом. – Я ужасно устал.
В этот момент в кабинет заглядывает хмурящаяся Мол.
- Имс, - спрашивает она. – Ты вчера ходил на йогу для беременных?
#
Удивительно, но следующую неделю все идет как по маслу. Имс выбирает наименее сложные занятия, какие только может найти в Inception, а Алисия постепенно меняет свое отношение к нему с обманчивой покладистости до небольшой враждебности и, наконец, до нейтральности. Артур улыбается ему так часто, что в конце концов он сбивается со счета. Перед углубленным курсом хатха йоги в среду Имс хватает Атура за руку и говорит: «Проголодался на работе, потом эта глупая растяжка – может, перекусим где-нибудь вместе после занятия?». Артур широко улыбается и отвечает: «Думаю, это зависит от ваших сегодняшних успехов, мистер Имс».
Похоже, это тот самый стимул, который необходим Имсу, чтобы стать по-идиотски целеустремленным. Он попросту не в состоянии устоять перед ненароком брошенным вызовом и всегда был одним из тех, кто вечно впутывался в неприятности в школе только для того, чтобы произвести впечатление на всех симпатичных мальчиков и девочек в классе.
Поэтому не удивительно, что, несмотря на предупреждение Артура «Имс, даже не думай», Имс решает воспользоваться тем, что Артур на минутку отвлекся, и пытается встать в позу вороны.
И естественно со всей силы впечатывается лбом в пол.
Последнее, что он видит - перекошенное и побледневшее лицо Артура с огромными глазами и побелевшими губами, который говорит:
- О чем только ты думал?
#
Имс всегда подозревал, что Артур из тех людей, кто плохо воспринимает неожиданные сюрпризы. Все то время, что Алисия заказывает для них такси, Артур и еще трое из их класса помогают Имсу забраться в машину, а водитель добирается до ближайшей больницы, Артур угрюм и раздражен – отвратительный собеседник. Ожидание – недолгое, будь благословенны вечера по средам – проходит в тишине и печали. Имс трижды подумывает отчитать Артура за то, что тот затащил его в больницу из-за такой мелочи как шишка на голове. Но каждый раз стоит ему открыть рот, Артур испугано смотрит на него, и он замирает на полуслове.
Хуже всего то, что опасения Артура подтверждаются, когда доктор Ронсон с улыбкой сообщает:
- Поздравляю, мистер Имс, у вас сотрясение.
- Это означает, ужин отменяется? – спрашивает Имс у Артура, моментально концентрируясь на наиболее важных последствиях.
- Это означает, отныне тебе запрещено заниматься йогой, - убийственным тоном отвечает Артур.
- Честно говоря, удивлен, что вы вообще хотите есть, - говорит доктор Ронсон. – Вы должны были бы испытывать легкую тош…
В этот момент Имс нагибается, и его выворачивает на ботинки Артура.
- …ноту, - неуверенно заканчивает доктор.
Хватая ртом воздух, Имс вцепляется в перила кровати.
- Может быть, тогда закажем ужин на дом, милый, - выдавливает Имс между вздохами.
- Я страшно, страшно ненавижу тебя, Имс, - сообщает ему Артур.
Вместо того чтобы озвучить одну из остроумных подколок, которые вертятся у него на языке, Имс судорожно дышит. Бесчувственный Артур сует ему под нос пластиковую чашку и заговаривает с доктором Ронсоном самым сухим и безжизненным тоном, который Имс хорошо помнит по вечеринкам на День Благодарения в семействе Кобб. На них всегда творится хаос, пока не появляется Артур с уже размороженной индейкой и организационными способностями, достаточными, чтобы навести порядок даже в Афганской полиции.
В конце концов они застревают в такси посреди вечерней пробки на 2-й авеню по пути к прелестной квартирке Имса, расположенной в Йорквиле, спальном районе Манхэттена, в шаге от реки, окутанной в темно-оранжевую тишину ночных огней. Привратник Джейсон просто душка, он помогает Артуру вытащить Имса из такси и довести его до лифта. Имс даже не может насладиться тем, как Артур запускает руку ему в карман за ключами и открывает ими дверь.
Имс хорош как рекламщик потому, что у него бурная фантазия. Но он даже не догадывался, что первый раз, когда ему удастся заполучить Артура поздним вечером в свою квартиру, у него будет сильное сотрясение, тошнота, а Артур будет в тапочках, которые они взяли в бюро находок в больнице. Позволив уложить себя в кровать, Имс разглядывает потолок и думает о том, что Артур, наверное, никогда и ни за что не переспит с ним.
Он переворачивается на бок, все вокруг снова плывет и какое-то время он жалеет, что пошевелился. Потом мир вновь замирает на месте. У Имса болит голова. Он прищуривается и видит свет, видит, как силуэт Артура становится все больше и ближе, а потом слышит, как тот шепчет:
- Эй, сесть сможешь?
Имс не может. Вернее, не особо старается, поскольку это означает, что Артур снова прикасается к нему, помогает привстать настолько, чтобы положить ему в рот две таблетки аспирина и поднести к губам стакан воды. Голова все еще болит, но трудно злиться на ситуацию, если она позволяет ему прислоняться к груди Артура и прижиматься виском к его ключице. От Артура пахнет кофе и чернилами – так же практично, обыкновенно и удивительно, как он и выглядит.
Имсу очень хочется промурлыкать, что ему стало лучше от одного прикосновения Артура, но мозг у него все еще как в тумане, поэтому он молча позволяет Артуру уложить себя обратно.
- Странно, но ты меня беспокоишь, - шепчет Артур. В полумраке спальни его глаза сверкают, как мокрая галька. – Какой-то ты слишком тихий.
Имс выдавливает из себя улыбку.
- Однажды ты пожалеешь, что признался в этом, милый, и это будет скоро.
- Да уж, мне ли не знать, - беспечно отвечает Артур. Имсу кажется, что он улыбается.
За все время их знакомства Имс никогда не был так близок с Артуром. У него сдавливает грудь от мысли о том, что они на пороге чего-то очень важного, и он может это пропустить. Имс протягивает руку, хватает Артура за второпях накинутую поверх футболки куртку и крепко вцепляется в поношенную коричневую кожу.
- Останься на ночь, - просит Имс.
На лице Артура расплывается настоящая улыбка.
- У тебя сотрясение второй степени тяжести, Имс.
- Тогда будь нежным со мной, - серьезно отвечает Имс.
Вместо ответа Артур так же осторожно, как он обращался с Эвелин, Марией и Кэролин, гладит Имса по лбу и внимательно смотрит на него.
- Почему ты так уверен? – тихо интересуется он. – Насчет меня?
- О чем ты? – Имс непонимающе моргает.
- Мол говорит, ты влюблен в меня, - бормочет Артур, отведя взгляд.
- Конечно, влюблен, - спокойно говорит Имс. Он никогда не произносил этого вслух, всегда считал, что по нему и так видно, а Артур не настолько себя недооценивает, чтобы не понимать. В любом случае любовь Имса красной ниточкой проходит через все их отношения, она так же очевидна, как огромный плакат или горная гряда, так же естественна, как инстинкт, который заставляет взглянуть вниз перед прыжком.
Артур хмурится.
- Но как ты можешь знать? – спрашивает Артур. Он явно обдумывал свой вопрос, и теперь раздражен, будто хищник, слишком долго круживший вокруг добычи. – Как ты… Мы ведь даже не знаем друг друга. Ты ничего не знаешь обо мне.
Имс не верит в то, что называют любовью с первого взгляда, но верит, что когда что-то искоркой пробежит по воздуху, как рукой сожмет сердце - ты это почувствуешь. Он вспоминает тот первый вечер в Нью-Йорке, мрачное, серое Рождество с метелью, ямочки на щеках Артура, когда Мол разматывала на нем шарф, дурацкую праздничную музыку сороковых годов, звучавшую на весь офис, и бюджетное шампанское, купленное на скромный доход компании «Кобб+Кобб», которая размещалась тогда в восточном Мидтауне. Он вспоминает, как екнуло у него в груди, как та самая непонятная искорка обожгла его изнутри. Тогда ему ничего не было известно об Артуре кроме того, что он хочет узнать его ближе, и с тех пор Имс каждый день искал в нем что-то новое, во что можно было влюбиться, чем можно было бесконечно дорожить и наслаждаться.
- Но я хочу знать о тебе все, - говорит Имс, ибо это лучший ответ, который у него есть. Услышав эти слова, Артур вдруг выглядит потерянным и ужасно юным. Имс зовет:
- Артур?
- Ты просто невыносим, Имс, - шипит Артур.
Имс улыбается.
- Если хочешь, можешь списать это на мое сотрясение, - щедро предлагает он.
- Спите, мистер Имс, - велит Артур, протягивает руку и выключает свет на прикроватной тумбочке.
Следующее утро просто ужасно, уж Имс-то знает в них толк. Голова почти прошла, но отсутствие боли и тошноты означает, что возвращается память, а с ней и невыносимое унижение. Ковыляя из спальни в кухню, Имс пытается вспомнить, что произошло между тем, как его – Господи! - вывернуло на ноги Артура, и тем кошмаром, когда…
Артур на кухне.
Едва проснувшийся Артур стучит по электрическому чайнику Имса, словно удар посильнее заставит его приготовить кофе. Глядя на полнейший беспорядок из взбунтовавшихся кудряшек и торчащих во все стороны прядей на голове Артура, на вчерашнюю одежду, на то, как он стоит босиком на холодном кафельном полу, Имс чувствует, как у него снова екает в груди, и его словно магнитом тянет к Артуру.
- О, - слышит он собственный голос. – Ты остался.
Артур сонно смотрит на него.
- Доктор сказал, за тобой надо понаблюдать сутки, - бормочет он и продолжает буравить взглядом чайник. – Где в эту штуковину запихивают кофе?
Имс подходит к шкафчику слева от Артура, где хранится френч-пресс и кофе. Артур тут же выхватывает их из рук Имса.
- Это электрический чайник, милый, - поясняет Имс, нажимая кнопку, и закусывает губу, когда Артур недоверчиво смотрит, как в чайнике начинает булькать вода. Имсу нечего терять – он уже испортил модные и дорогие ботинки Артура, поэтому, откашлявшись, он решает поинтересоваться:
- Но ты ведь остался не только потому, что доктор так сказал, да?
В ответ Артур зевает, слишком неестественно, чтобы это было правдой.
- У тебя отвратительный диван.
Дабы продемонстрировать серьезность собственных намерений, Имс игнорирует возможность сказать, что Артур мог бы лечь в его кровать. И чтобы подчеркнуть, что он не шутит, забирает у Артура кофе.
- Артур.
Выражение лица Артура можно описать как ослиное упрямство. Но Имс вырос среди самых прирожденных аристократов и зарабатывает на жизнь, убеждая людей тратить деньги на то, что им не нужно. Он годами желал Артура, несмотря на то, что мог не встречать его долгие месяцы, что много раз слышал, как Мол упоминала очередного нового бойфренда, несмотря на то, что Артур как-то запустил в него баночкой клюквенного желе. Он желал Артура, пусть даже и получил сотрясение во время дурацкого занятия йогой, а чтобы узнать, что же чувствует к нему Артур, ему пришлось отобрать у него кофе.
- Имс. – Артур недовольно смотрит на него.
- Артур, - отзывается Имс, но не может сдержать улыбку, видя, как вспыхивают бледные щеки Артура, когда тот краснеет. Имс добавляет эту картину в постоянно растущий список вещей, ради которых стоит жить. Рядом с ямочками на щеках Артура и его садистской наклонностью проводить любой праздник как армейскую зарядку.
- Имс. – Артур выглядит так, словно готов наградить Имса очередным сотрясением.
В качестве предупреждения Имс высовывает руку с чашкой кофе в открытое окно.
- Господи, - ругается Артур, хватает Имса за футболку и оттаскивает от окна. – Ладно, - говорит он, - нет, я остался не из-за доктора.
Имс улыбается как идиот и возвращает ему кофе.
- Неужели это было так сложно, милый?
- Это была пытка, - очень серьезно признается Артур.
- Артур, - так же серьезно говорит Имс. – Ради тебя я встал в позу голубя.
Улыбка, что так старательно сдерживал Артур, расцветает на его лице. Рукой, которой он все еще держит Имса за футболку, он притягивает его ближе, уменьшая расстояние между ними. У Имса сотрясение, и голова все еще немного побаливает, поэтому он до конца не верит в реальность происходящего, но улыбка на губах Артура становится все ближе и ближе. Артур говорит: «И ты выполнил ее отвратительно», - и накрывает его губы своими.
#
Четверг проходит, словно в тумане, так как Имс все еще страдает от сотрясения, а пятницу он соглашается провести в кровати, если Артур присоединится к нему. Этот превосходный план не срабатывает, потому что Артур отказывается вступать в близость с тем, у кого поврежден мозг. Поэтому они просто лежат на животе рядом друг с другом у открытого окна в спальне и ведут бесконечный бессвязный разговор, который вьется и вьется, словно тропинка в живой изгороди. Имс расспрашивает Артура: как тот познакомился с Мол, почему бросил архитектуру ради дорогущих садистских упражнений. Артур интересуется, почему Имс покинул зеленые луга Англии и высокое искусство верховой езды и принес клятву верности рекламе, и правда ли, что он распугал половину стажеров «Кобб+Кобб» своим членом. И пока Имс рассказывает об особенно сложном брендовом проекте, Артур вытаскивает из прикроватной тумбочки ручку и рисует на тыльной стороне ладони Имса. А когда на улице начинается дождь, они заказывают домой столько пиццы, что хватило бы на небольшую армию. Они едят ее на выпуске Post недельной давности. Имс покупает его в основном для того, чтобы почувствовать себя выше американцев.
- Ну? – спрашивает Артур, когда за окном темнеет, и они погружаются в уютную тишину. – Что скажешь?
Имс лениво моргает. Его разморило, собственное тело кажется ему отяжелевшим.
- О чем ты?
- Ты хотел узнать меня получше, - отвечает Артур. – Теперь ты знаешь, чуть лучше – ты все еще думаешь, что влюблен в меня?
Уму непостижимо, что такой замечательный человек, как Артур, ничего не понимает в вопросах страсти, и что Имсу так повезло – именно он получает возможность заявить на него свои права.
- Знаешь, милый, - говорит Имс, - смысл был не в том, что я полюблю тебя, если твои ответы удовлетворят моим требованиям.
Артур приподнимает темную бровь, и это так мило, что Имс отодвигает коробку с пиццей и забирается на него, прижимает его руки к кровати и наблюдает за тем, как тот внимательно смотрит на него, как вспыхивает страсть в его глазах.
- Да? – спрашивает Артур. – А в чем же тогда?
- Смысл в том, - отвечает Имс, наклоняясь до тех пор, пока их носы не соприкасаются и он не выдыхает слова прямо в губы Артура, - что я люблю тебя и хочу узнать лучше.
Артур долго разглядывает его молча и, наконец, говорит:
- Когда я учился на старшем курсе колледжа, один из наших профессоров сказал, что из принципа завалит меня, если я не запишусь на йогу или на курс управления гневом.
- Ох, Артур, - ехидно улыбается Имс.
- Это было командное задание, - возражает Артур. – В моей команде были одни идиоты.
- Но ты нашел свое призвание, - протестует Имс.
- Или я просто напросто садист, - смеется Артур.
- Не исключено, учитывая, что ты весь день валялся в моей кровати и динамил меня, - сокрушается Имс. Артур закидывает ногу на бедро Имса, притягивая его ближе, пока их бедра не соприкасаются полностью. Имс оказывается так близко к яркой и теплой улыбке Артура, что ему кажется, он вот-вот сгорит.
- Это, мистер Имс, мы можем исправить, - произносит Артур.
#
Когда в следующий раз, Мол заглядывает в офис и интересуется, что у Имса со спиной, тот безмятежно улыбается, поскольку дело касается Артура, а он джентльмен и не из тех, кто рассказывает о своей личной жизни.
Название: Дыши глубже
Пейринг: Имс/Артур
Рейтинг: PG-13
А/N: Огромное спасибо Zua за правки и Natuzzi за баннер.
читать дальшеКогда Мол заглядывает в офис и интересуется, что у Имса со спиной, тому как-то неловко признаться, что всему виной стажер-иллюстратор, поэтому отвечает:
- Просто стресс, дорогая.
Мол одаривает его взглядом, который ясно дает понять, что она видит его насквозь, и, задумчиво хмыкнув, исчезает за дверью, оставив после себя легкий запах Shalimar.
Остаток дня Имс проводит лежа на старом мягком диване, притащенном в новый офис с прежнего места работы. Энергосберегающие лампы и панорамные окна не дают возможности рассмотреть бумаги, что он держит над головой, вдобавок у него затекает рука. Да и вообще это довольно бестолковый день, и он не становится лучше, когда вечером в кабинет заглядывает Питер. В руках у него еда из китайской забегаловки, на лице – глупая улыбка, а в не то чтобы таких уж и красивых карих глазах читается неистовое желание вернуть огонь в их семейный очаг.
- Послушай, дело не в тебе, а во мне, - уверяет его Имс, продолжая лежать на диване. Удивительно, но снизу заплаканное и покрытое соплями лицо Питера выглядит еще отвратительнее. – Серьезно. У нас были чудесные, особенные отношения. Но ты заслуживаешь большего. У нашей любви нет будущего.
- Кобель ты ублюдочный, - говорит Питер и выливает не успевшую остыть лапшу Имсу на лицо.
Чуть позже полностью проигнорировав табличку «Мужской туалет» на двери и тот факт, что находящийся внутри Имс осторожно пытается удостовериться, что истеричная выходка Питера не оставила на его лице ожоги третей степени, внутрь врывается яростно ругающаяся Мол.
- Никогда! – орет она, тыча в Имса пальцем и не обращая внимания на слишком быстро застегнувшего брюки и чуть не кастрировавшего себя в процессе Нельсона из отдела копирайтеров. – Никогда, Имс! Больше никогда! Я так зла на тебя!
Имс замирает и машинально говорит:
- Это не я.
- Питер рыдает в моем кабинете! – кричит Мол, и на ее щеках вспыхивают красные пятна.
Секунду Имс испытывает угрызения совести.
- Боже… Послушай, я поговорю с ним, прости, я не хотел его расстраивать…
- Плевать мне, расстроен он или нет, - продолжает Мол. Перепуганный Нельсон по стеночке пробирается к двери. Имс считает, что ему пора бы было привыкнуть, учитывая, что подобные вещи случаются в «Кобб+Кобб» в среднем раз в месяц. – Питер может рыдать, сколько вздумается, и мне было бы наплевать, вот только он собирается увольняться, а значит, мы лишаемся его потрясающих навыков работы с InDesign!
- Ладно, - соглашается Имс. Ситуация весьма неловкая, учитывая, что Имсу удалось так легко соблазнить Питера именно потому, что тот работал сверхурочно над его текущим проектом. – Сейчас пойду и…
- Ты ничего не будешь предпринимать, - угрожающе произносит Мол. – Ты найдешь себе новое хобби – хобби, которое не подразумевает использование наших стажеров в качестве мальчиков по вызову.
На следующее утро Имс обнаруживает на своем макбуке светло-серую визитку. На одной стороне витиеватым шрифтом выведено «Inception Yoga», на другой – телефонный номер, электронный адрес и ничего более.
На его столе звонит телефон, он снимает трубку.
- Имс.
- Сходи на занятие, - наказывает Мол. – Выплеснешь часть своей энергии.
Имс поднимает голову и через стеклянную стену кабинета ошарашено смотрит на кабинет Мол, до которого от его кабинета идти ровно двадцать три секунды.
- Не понимаю, каким образом йога поможет мне разрешить проблемы, большей частью связанные с сексом, – сухо отвечает Имс. – И неужели для того, чтобы сказать об этом, необходимо было звонить?
- Я не хочу, чтобы нас видели вместе на публике, и без того плохо, что окружающие знают о нашей дружбе, - говорит Мол, листая эскизы на столе. Каштановые кудри мягко обрамляют ее лицо, и лучи солнца создают над ее головой великолепный золотой ореол. – А эта студия йоги поможет тебе с твоей сексуальной активностью.
- Это одна их тех студий, где в конце обещают веселенький финал? - приподнимает брови Имс.
- Я бы заплатила уйму денег, чтобы посмотреть на то, как ты скажешь это тамошнему администратору, - серьезно произносит в трубку Мол.
И в этот момент в кабинет Имса со страдающим видом заглядывает Дом.
- Не стоит, - предупреждает он.
Имс не обращает на него внимания.
- Сколько? – интересуется он у Мол.
- Имс, - зовет Дом, – правда не надо…
- Я накуплю тебе море проституток, - обещает Мол.
-…Эта студия принадлежит Артуру, - договаривает Дом, явно не зная, на кого из них бросать сердитый взгляд первым.
Имс, прищуриваясь, смотрит на Мол, она лишь сверкает глазами в ответ.
- Мэлори Кобб, если ты хотела убить меня, то есть способы попроще, - рявкает он.
- Зато этот способ такой интересный, - воркует она.
- Ну, - фыркает Имс, - я не собираюсь страдать, чтобы развлечь тебя.
#
- Так, я пришел на занятие йогой, - говорит Имс три часа спустя, стоя возле неброской, но изящной стойки администратора в «Inception Yoga». Холл украшает изысканная ваза, если Имс не ошибается – японская, ручной работы, с нарисованной на ней веткой цветущей вишни. Ваза прекрасно гармонирует с тоненькой девушкой с крашеными светлыми волосами и ресницами, изящно примостившейся за стойкой в облегающем сером твидовом платье.
- Конечно, - отвечает она, поглядывая на невидимый глазам посетителей экран монитора. – На какое занятие вы записаны?
Имс рассматривает приемную, прекрасные репродукции Ауэрбаха и Кандинского и задумывается, все ли студии йоги выглядят так, или только студия Артура.
- На 7:30 с Артуром, - отвечает он. – Записался через веб-сайт.
Девушка смотрит на него, вопросительно изогнув брови.
- Вы должно быть весьма опытны.
- Весьма, - мурлычет Имс, не в силах совладать с собой, и она становится поразительно симпатичной, когда ее щеки краснеют.
Девушка, Алисия, суетится, организовывая для него прокат коврика и оплату (как и ожидалось цены у Артура просто грабительские, и Имсу на мгновение становится горько, что его не ждет веселенький финал), и застенчиво улыбается, пока он ласкает пальцами ее запястье.
- Осторожно, - предупреждает она, не переставая улыбаться. – Занятия у Артура всегда сложные.
- Хватит, стерва ты неуемная, мне уже нехорошо, - просит Имс, которому и правда нехорошо.
Поскольку Имс в отчаянье, прямолинеен и тщеславен, он тщательно продумал свой наряд для взятия крепости, защищающей честь Артура. Это удачное сочетание раздолбайства и шика – поношенная майка, немного обтрепавшаяся снизу, и роскошные штаны для йоги от Lululemon, которые обошлись ему в круглую сумму и которые весьма неохотно купила в обед новая стажерка.
- Не думаю, что это входит в мои обязанности, - спорила Ариадна.
- Ариадна, драгоценная, как твой шеф…
- Мой шеф мистер Кобб, - возразила она.
- …сходи купи мне чертовы штаны, Ариадна, - закончил Имс. Она злобно поглядывала на него, пока выходила из офиса и до того момента пока не швырнула пакет из магазина ему на стол.
Комната для занятий с оригинальным названием «Комната 4» находится в конце длинного без изысков обставленного коридора. Похоже, небольшое состояние, что Имс уплатил за девяносто минут глупой растяжки под руководством Артура, спонсировало устройство маленького садика камней и низенького мостика. Его Имс пересек прежде, чем попал в класс, где уже собралось полдюжины напряженных профессионалов, каждый из которых вооружен свободной одеждой, разноцветным ковриком для йоги и бутылочкой воды Nalgene.
- Я тут все делала приветствие солнцу, - рассказывает одна накаченная ботексом женщина другой. Они практически не отличаются друг от друга, у них одинаково сильно натянутая кожа, одинаковые обесцвеченные светлые волосы и роднящий их дух бесполезности.
- Ничего, Лорен, уверена, у тебя все получится, - отвечает вторая, и первая содрогается, испытывая столь сильный страх, что он чуть не отражается на ее лице.
- А если… - начинает первая, но вторая принимается ее успокаивать.
- Не думай об этом. Нужно быть оптимистом, - утешает она.
Имс считает, все вполне логично, конечно же, занятия Артура - наглядный пример психологического террора. Ничего иного он от своего ненаглядного и не ожидал.
Имс размышляет, как Артур будет прекрасен в гневе, когда заметит пришедшего к нему на занятия Имса, и тут же открывается дверь, и заходит одетый в футболку и свободные серые штаны безупречно выглядящий Артур.
- Боже, - говорит Артур, приподнимая брови. – Неужели?
Имс улыбается своей самой обезоруживающей улыбкой.
- Мол говорит, у меня стресс.
- Пришел хотя бы на занятие для начинающих, - закатив глаза, говорит Артур.
- Во-первых, я оскорблен, что ты занижаешь мои способности, - отзывается Имс и под непоколебимым гневным взглядом Артура продолжает. – К тому же ты не ведешь занятия для начинающих, я уже навел справки.
- Да уж, от тебя стоит ждать проблем, - заключает Артур и отворачивается. Встав перед классом, он хлопает в ладоши и произносит. – Прошу занять свои места.
#
Имс познакомился с Домом и Мол благодаря всяческим тусовкам в их деловой среде и борьбе ноздря в ноздрю за ежегодные награды. И хотя он всегда относился к ним с уважением, у них была досадная привычка вести себя менее агрессивно в вопросах оплаты, чем остальные работодатели Имса. Годами Мол неоднократно подкатывала к нему с предложением перспективной работы в замечательном коллективе над захватывающими проектами. Но тогда они были еще молодой и не очень богатой фирмой, а Имс стал лучшим в своем деле отнюдь не из-за склонности к благотворительности.
Поэтому его никогда не покидало ощущение, что Мол специально заманила Артура на рождественскую вечеринку в «Кобб+Кобб» именно в тот год, когда Имс сам согласился прийти на нее. Скорее всего, она преподнесла ему Артура в качестве дополнительного бонуса.
Имс наслаждался третьим бокалом шампанского и в третий раз кокетливо, но настойчиво убеждал Мол, что не собирается бросать свой угловой офис и шестизначную зарплату плюс премию ради работы в ее очаровательной ушлой молодой конторе. Вдруг к ним подошел одетый в темные джинсы, спортивную куртку и замотанный в огромный шарф парень с прекрасными карими глазами, стройными бедрами и запорошенными снегом волосами.
- О, Артур, слава Богу, ты все же приехал, - проворковала Мол, и, притянув Артура в поцелуй, нарочито театральным жестом размотала шарф, будто бы специально для того, чтобы обнажить его бледную шею.
- Там такая метель, - ответил Артур, позволяя ей поправить свой воротник и похлопать себя по раскрасневшимся от мороза щекам. – Тебе повезло, что я вообще смог поймать такси, с электричками сейчас просто беда.
Мол снисходительно улыбнулась, провела рукой по его волосам и повернулась к Имсу со словами:
- Имс, прости мою невежливость, позволь представить тебе Артура.
- Имс? Я много слышал о вашей работе, - вежливо отозвался Артур, протягивая руку и улыбаясь тонкими розовыми губами.
- Ужасно, - пробормотал Имс, - что я ничего не слышал о вас.
Возможно, это свидетельствовало об огромнейшем изъяне в характере Имса. Но когда в нем вспыхнула страсть и разум заволокло желанием, Имс даже не подумал, что, приняв протянутую руку и поцеловав костяшки пальцев Артура, он мог тем самым разозлить его.
Позже, глядя, как Имс пытается выжать шампанское из пиджака и волос, Дом сказал:
- Похоже, плакали наши шансы заполучить тебя к нам.
- Буду на месте завтра в 9 утра, - пообещал Имс и маниакально улыбнулся, глядя в зеркало. Потому что в те две секунды, после которых у него защипало глаза от шампанского, Артур был истинным воплощением яростного праведного гнева. А Имс ничто на свете не любил так, как вызовы.
#
Имс неизлечимый адреналиновый наркоман, это означает, что он творил множество досадных и в конечном итоге болезненных вещей с собственным телом. Но есть всплеск эндорфина от катания на сноуборде по неустойчивому насту снега, волнение в духе Джеймса Бонда от паркура, сотрясение от игры в регби, а есть черт знает что, что вытворяет Артур.
Вообще Имс знает, йога – это дорогущая растяжка, но на самом деле это означает тонкое мастерство держать равновесие, испытывая проклятую бесконечную агонию, во время которой надо не забывать не отрывать ступни от пола, держать колени прямыми и открывать бедра – понять бы как. А главное – не упасть лицом в пол.
Имс в отличной форме, и, черт побери, он это знает, но, похоже, многолетние пробежки с целью избавиться от стресса и редкие футбольные матчи ни капли не улучшили его гибкость. Когда расположившийся перед классом, Артур небрежно велит всем скрутиться в уттанасану, к собственному удивлению Имсу вдруг становится ужасно больно, и его спина напрочь отказывается участвовать в происходящем.
- Перевожу, мистер Имс: дотроньтесь руками до пальцев ног, - бормочет Артур с улыбкой в голосе.
- Да, я этим и занимаюсь, - огрызается Имс и не решается повернуть голову, ибо пялиться в пол и стараться при этом дотянуться до липкого резинового коврика, который ему выдала Алисия, и так сложно. Он не уверен, что сможет делать все это и вдобавок разглядывать колени Артура.
- Вы ведь знаете, что это курс для продвинутых, да? – раздается у него над головой голос Артура.
- Нет, Артур, столько внимания одному мне? Кто-то может подумать, что у тебя появился любимчик, - говорит Имс, сердито глядя на собственные колени. Черт бы побрал эти колени. Они сгибаются, а он уверен, когда Артур демонстрировал позу перед тем, как велел всем удерживать нужное положение, колени у него были прямыми и расслабленными. Хотя Имс уверен не на все сто, так как именно в тот момент развлекался парочкой в высшей степени неприличных фантазий.
- И дышим, - говорит ему Артур, теперь уже точно смеясь. Имс готов разозлиться, но вдруг чувствует теплое прикосновение к внутренней стороне бедер, пальцы упираются ему под колени, и Артур шепчет: - Расслабь бедра, так будет легче.
У Имса на языке вертится тысяча пошлостей, но неожиданно Артур отходит, и тепло его рук исчезает. Краем глаза Имс видит, как тот знакомой элегантной походкой приближается к женщине №2 со словами:
- Миссис Карлайл, что я говорил о том, чтобы расслабить плечи?
Пребывание в двух секундах от смерти от недостатка кислорода и нестерпимой боли, оказывается, имеет и положительные стороны. Имс так увлечен ужасом собственного положения, что для него становится полной неожиданностью, когда Артур говорит:
- Молодцы, отлично поработали…
Все выходят из позы, потягиваются и расслабленно болтают руками и ногами. Перво-наперво Имс упирается руками в колени, а потом медленно выпрямляется, чувствуя себя разбитым и больным и…
- …с разминкой, а теперь переходим непосредственно к позам, - продолжает Артур со своего места перед классом.
- Черт, - ругается Имс.
Они переходят из тадасаны в уткатасану, а затем в гарудасану. Для того чтобы все смогли восстановить дыхание и удостовериться, что стопы плотно стоят на полу и обращены к Земле, они еще несколько раз делают тадасану. Имс едва успевает поблагодарить за это небеса, как Артур принимает позу Воина 1, в которой Имс довольно близок к потере равновесия, а потом Воина 3. Тело Артура прямое, словно стрела, и он абсолютно непоколебим. Имс вычисляет, что сам он находится в 1,2 секунды от падения, в результате которого точно прихватит с собой на пол и соседа. В этот момент Артур говорит:
- Опускаем ногу, встаем поустойчивее, стопами упираемся в пол – спину держим расслабленной.
Имс следует его указаниям, чувствуя, как от благодарности у него кружится голова, а пот заливает лицо. Пошло оно все. Это самая садистская растяжка на всем чертовом белом свете.
- А теперь перейдем к более сложным позам, - говорит Артур.
#
- Ох, Имс, - говорит Мол, склоняясь над ним. Ее длинные серьги поблескивают на свету, волосы зачесаны назад, а лицо искрится весельем.
Первая ночь после 90 минут сексуальных пыток с Артуром – в какой-то момент тот выгнулся, встав на идеальный мостик, и Имс едва не застонал, представив, что мог бы вытворять Артур с таким гибким позвоночником – была не так уж и плоха. Имс пришел домой, проглотил две таблетки аспирина, налил себе джин с тоником и вырубился в окружении кучи макетов. К несчастью для всех, с кем ему предстояло общаться весь день, Имс проснулся, пуская слюни на цветной макет, у него прихватило шею, наверняка навсегда, и он чувствовал острую боль в мышцах, о существовании которых никогда раньше не подозревал.
У него даже под коленями болело. Как такое могло быть?
На работу он добрался без посторонней помощи, приняв тройную дозу экседрина и стакан хереса. Спустя пятнадцать минут безуспешных попыток посидеть за столом он послал все к черту.
- Привет, красавица, - говорит он Мол, удерживая блокнот, заменяющий ему коврик для мыши, и пытаясь прочитать отражающийся в стеклянной поверхности стола текст с экрана монитора. – Чем могу быть полезен сегодня?
- Имс, почему ты лежишь под столом? - спрашивает Мол, поджав губы.
- Ну, до дивана мышка не дотянется, поэтому я здесь, - сухо отвечает Имс, стараясь разобрать, что же написано в письме от клиента, которое было бы менее неразборчивым, сиди он прямо и не читай в зеркальном отображении.
- Мне стоило отнестись серьезнее к словам Артура, когда он вчера позвонил и сказал, что ты покалечился на его занятиях, - вздыхает Мол, опускается на корточки, обнимает колени руками и хмурится. – Хочешь, я вызову врача?
Имс приподнимается на локте по большей части только благодаря силе воли и раненой гордости.
- На самом деле, Мэлори, твой ненаглядный Артур слишком высокого о себе мнения, - презрительно произносит он. – Я в полном порядке, просто захотелось полежать.
- Да? – Мол приподнимает брови. – Так мне стоит передать ему, что сегодня ты снова придешь на занятие?
Имс скрипит зубами. Будь она проклята.
- Конечно, - как можно беспечнее произносит он. – Ради того, чтобы посмотреть, как соблазнительно изгибается Артур, я готов испытывать страдания посильнее боли в паре мышц.
#
Самое ужасное, что Имс действительно готов пройти через любые унижения, только чтобы Артур оказался под ним, тяжело дыша и раскрасневшись до самых кончиков своих прелестных пальцев.
За два года работы на «Кобб+Кобб», он ужинал у Дома и Мол, проводил с ними День Благодарения и Рождество, смотрел, как Артур и Дом дерутся за клюквенный соус и спорят можно ли детям открывать рождественские подарки до полуночи. Как это чаще всего бывает у Имса, все началось с вспышки жадного желания. Но Артур оказался невероятно сложной загадкой, и в процессе разгадывания Имс умудрился попасть в ловушку.
Он хочет знать, почему Артур, закончивший университет с великолепным инженерным дипломом, предпочел открыть студию йоги, как он познакомился с Мол и Домом, почему он широко и искренне улыбается только некоторым, и что Имсу надо сделать, чтобы он так же улыбался и ему. Имс хочет понравиться Артуру. Он хочет делать ради него всякие забавные глупости, как тот делает их для Мол и Дома, хочет, чтобы Артур приходил к нему в гости на Рождество сквозь снежный буран, потому что он попросил его. Имс хорош в своем деле, так как разбирается в людях. У него в голове крутится мучительно волнующее предположение, что стоит покорить Артура однажды – и он будет покорен навсегда. Имс не может вспомнить ничего, что ему хотелось бы заполучить сильнее Артура.
#
- Поверить не могу, - говорит Артур, когда Имс вваливается в класс вечером.
- Я плачу деньги, Артур, – напоминает Имс, расстилая коврик для йоги и не обращая внимания на острую боль в спине. – Ты не можешь взять и выставить меня за дверь.
- Могу и выставлю, – обещает Артур, сердито глядя на него и скрестив руки на груди. Падающие на лицо волосы делают его ужасно милым. Сегодня он одет в футболку с надписью «Чикагский университет искусств». Будь Имс уверен, что Артур не ударит его, то непременно умилился бы вслух. – Этот курс тебе не по плечу.
Имс одаривает Артура своей самой отвратительной елейной улыбкой.
- Да ладно, милый, это всего лишь растяжка, я больше устаю, когда потягиваюсь после хорошего секса, - заверяет он.
- Раз так, - огрызается Артур, - мы начнем с позы голубя.
- Уверен, это будет весело, - не в силах сдержаться воркует Имс.
Спустя пятнадцать минут, он узнает, что поза голубя так же зовется эка пада раджакапотасана, или на языке Имса - поза, придуманная специально, чтобы навечно травмировать член.
Они начинают с позы собаки мордой вниз – Имс поверить не может, что Артуру удалось убить всю прелесть такой сексуальной позиции – а потом поднимают правую ногу, вставая в позу, которую Артур называет позой собаки мордой вниз с поднятой ногой. Имс же называет ее очень болезненной позой, но стискивает зубы и терпит, потому что Артур и все остальные, естественно, с легкостью выполняют все упражнения. Их тела принимают любую позу, мышцы идеально неподвижны, и все они дышат через нос.
Дальше становится только хуже, Артур продолжает выдавать непонятные названия животных и грациозно демонстрировать позы всему классу. Все, что может сделать Имс, чтобы не отстать – имитировать позы как можно лучше, тихо ловить ртом воздух, сдерживать дрожь в руках и ногах, в спине и животе и ждать, ждать подходящего момента, когда Артур пройдет между ними, поправляя позы и роняя уничижительно вежливые комментарии. И если Имсу очень-очень повезет, то Артур положит руки ему на плечи, на спину, на поясницу, прикоснется горячей ладонью к его дрожащему животу и скажет: «Осторожнее, мистер Имс».
#
Эйфория от прикосновений Артура, а главное, от его внимания, проходит к утру. Имс отвечает на три звонка, распластавшись на кровати, а потом признает поражение и берет выходной на день, чтобы отдаться в руки профессионалу. К несчастью для него профессионалом оказывается Юсуф.
- Я потрясен, - говорит Юсуф. – Как тебя угораздило сотворить с собой такое?
- Я всего лишь ранен, а не убит, - протестует Имс, но ему требуется вечность, чтобы улечься на массажном столе.
- Учитывая, сколько ты переодевался, позволю себе не согласиться, - бормочет Юсуф. Потом он долго, беспощадно и очень больно дергает Имса за плечи и интересуется: - Ну? Помогло хоть немного?
- Нет же, черт бы тебя побрал, Юсуф, - кричит Имс. Его зубы оставили ровный ряд следов в тех местах, где он впивался ими в бирюзовый кожзаменитель стола, не покрытый стерильной пленкой.
- Ну, у меня руки устали, - резонно замечает Юсуф. – Может, травки вместо массажа?
Вот так они и оказываются на крыше небольшой, но шумной клиники Юсуфа в Ист-Виллидже, имеющей лицензию на акупунктуру, акупрессуру, массаж и мануальную терапию, передавая друг другу косяк. Больничный халат Имса развевается на ветру.
- Не понимаю, почему ты сразу не начал курс лечения с этого, - бормочет Имс.
- У меня ученая степень врача, мне нравится делать вид, что я ей соответствую, - отвечает Юсуф. Он снимает зажим для галстука и берет им окурок. Имс решает, что курить треклятую штуковину как-то слишком непафосно, и передает ее Юсуфу:
- У тебя ученая степень Кембриджского университета, а ты просиживаешь ее в какой-то клинике восточной медицины.
Юсуф искоса смотрит на него.
- Печальный предрассудок всех врачей запада заключается в том, что всякий, по их мнению, должен игнорировать тысячелетнюю историю эффективного и…
- Боже, - стонет Имс. – Избавь меня от своей лекции.
Юсуф довольно улыбается.
- Итак. Расскажи, как ты дошел до жизни такой?
Имс прикуривает сигарету, чувствуя себя чересчур одурманенным и забалдевшим, чтобы расстраиваться из-за чего-либо.
- А почему я обычно дохожу до жизни такой?
- Ааа, - понимающе тянет Юсуф. – Артур.
- Как всегда. Артур, - бормочет Имс.
- Забавно, - говорит Юсуф, сворачивая очередной косяк. – За все те годы, что я знал тебя, в универе и по жизни, ты никогда ни к кому не привязывался.
Имс выхватывает у Юсуфа косяк, стоит тому прикурить его.
- Поверь, - бубнит он, глубоко затягиваясь, - никто не удивлен больше меня самого.
Имс всегда нравился окружающим, был веселым и абсолютно не связанным обязательствами, что в профессиональном, что в личном, что в романтическом плане. Поэтому естественно столкновение с непоколебимым субъектом, обладающим неотразимостью Артура, было похоже на то, что его переехал прекрасный и соблазнительно гибкий поезд. Он никогда не испытывал недостатка в любовниках, друзьях или коллегах. За всю жизнь он не прикладывал столько усилий, чтобы заполучить кого-то. Артур стал для него гордиевым узлом, который он постоянно пытался распутать. Иногда Имс сдавался и ходил на свидания с другими, заводил новые хобби, подумывал вернуться в Англию, но неизбежно возвращался обратно.
- Позор, как низко пал герой нашего времени, - печалится Юсуф, потом смеется и отбирает косяк. – Твоя мать в курсе?
- Боже, прикуси язык, Юсуф, - содрогается Имс.
- Учитывая, что Артур пока не получил никакого контракта касаемо своих будущих обязательств в качестве виконтессы, смею предположить, ты смог продержать ее в неведении, - беззаботно продолжает Юсуф. Вместо того чтобы как-нибудь остроумно ответить, Имс берет валяющийся на крыше кусок цемента и швыряет его в Юсуфа.
#
Согласно расписанию на сайте по пятничным вечерам «Inception Yoga» не работает, а по выходным проходят занятия разных уровней сложности, которые ведут другие, не столько интересные Имсу преподаватели, и на них можно приходить без абонемента. Решив воспользоваться помощью своего агента-осведомителя, Имс звонит Алисии, и после нескольких минут бессовестного флирта она совершает государственную измену и признается, что Лем заболел, и Артур подменит его на воскресном дневном занятии. Она радостно записывает Имса на него. Похоже, когда Алисия решается предать своих, то делает это с шиком.
Во всяком случае Имс думал именно так, пока спокойным воскресным днем, практически восстановившись после нагрузок в будни, не оказался в классе в окружении полудюжины ухмыляющихся беременных женщин.
- Я должна Алисии 20 баксов, - говорит одна из них, определенно стерва, с милыми румяными щечками. – Готова была поклясться, что ей не удастся заманить тебя сюда.
- Вот же сучка, - восхищается Имс, ибо Алисия и есть сучка, и она потрясающая.
Одна из женщин разглядывает его со всех сторон, и Имс испытывает гордость: хоть кто-то оценил его костюм, удачно сочетающий в себе налет некоторого раздолбайства и гламура, кроме того женщина весьма привлекательна.
- Ты намного симпатичнее остальных, - говорит она.
Имс откашливается.
- Остальных?
- Ну, ты же не первый, кто пытается произвести впечатление на Артура, посещая его занятия, - отвечает женщина с тонкими губами, рыжими волосами и лицом в веснушках. На ней огромная футболка и мягкие штаны, и она напоминает беременную бегемотиху. – Но ты, наверное, самый напористый и наглый.
- Спасибо, милая, - ворчит Имс и сердито смотрит на нее. Он собирается ретироваться из класса, как вдруг за его спиной раздается голос Артура.
- Боже, да неужели?
Шесть беременных женщин выжидающе глядят на Имса, и этого достаточно, чтобы ему захотелось выставить себя храбрецом. Нацепив широкую самодовольную улыбку, он разворачивается к Артуру. Тот выглядит еще более восхитительно, чем обычно. Его волосы растрепаны, вьющаяся челка падает на глаза, щеки порозовели из-за холодной не по сезону погоды. На нем свободные штаны и футболка с логотипом Thundercats.
- Милый, наконец-то ты здесь, - говорит Имс, плотоядно разглядывая Артура.
- Наконец-то у меня появился уважительный повод выставить тебя из класса, - отвечает Артур. Уголок его рта ползет вверх, и Имсу тут же хочется снять пентхаус, чтобы прижать Артура к панорамному окну и трахнуть. – Это занятие только для будущих матерей, Имс.
- Ох, Артур. – Имс хлопает ресницами. - Похоже, ты не знал – мною жестоко воспользовались и бесцеремонно бросили.
Уголок рта Артура вновь дергается, и Имс добавляет в свою фантазию пару бутылок дорогого шампанского, корзиночку клубники и шелковые простыни.
- Тот человек воистину достоин порицания, - произносит Артур.
Для Имса это настоящий шок, ему и в голову не приходило, что Артур когда-нибудь ответит на его флирт. У него даже слегка кружится голова.
- Ты просто не представляешь, милый! Как тяжело мне, родителю-одиночке, в этом жестоком мире! – вздыхает Имс.
Стоящая рядом с ним женщина прыскает со смеху, и в глазах Артура появляется нечто напоминающее искреннее веселье. Он качает головой, проходит на свое место перед классом, улыбается остальным присутствующим и говорит, не оборачиваясь:
- Тогда самое малое, что я могу сделать для тебя – разрешить остаться на занятии.
Имс всегда подозревал, что женщины, посещающие студию Артура, отменные стервы. Эта группа беременных – отличное тому подтверждение. Даже йога для беременных на третьем триместре не щадит спину Имса. Странно, потому что Артур продолжает говорить о том, как все эти позы должны помочь раскрыть таз. Занятие длится треть от обычного времени, и когда Имс, недовольно скрутившись в проклятую позу голубя, видит, как Артур осторожно помогает каждой женщине принять правильную позу и мягко и настойчиво поправляет их, он понимает почему.
Артур легко касается их плеч и бедер. С ними он настойчивее, чем с теми, кто приходит на стандартные занятия, но его движения остаются такими же мягкими и точными. И всякий раз, когда он что-то говорит, его подопечные – он знает их всех по именам – поворачиваются к нему, виновато улыбаются, выслушивая его замечания, и тяжело облокачиваются на него. Имс видит, как напрягаются тонкие, но мускулистые руки Артура, когда он помогает Марии довести до совершенства позу треугольника или поддерживает за бедра стоящую в позе Воина 2 Антею. И глядя на то, как легко и непринужденно он это делает, будто бы не прикладывая особых усилий, Имс чувствует, как у него пересыхает во рту.
Ему везло на хороших людей, с которыми он спал и потом бросал. Однако Имс не знает, западал ли он когда-нибудь на такого невыносимо надежного человека, как Артур, которому шесть присутствующих в комнате женщин доверяют дотрагиваться до груди и класть руку на разбухший живот. Они не сомневаются в том, что покачнись они – он непременно поймает их.
- Для вас эти позы должны быть проще простого, мистер Имс, - ворчит Артур, когда оказывается возле его коврика. Он хмуро смотрит на его шаткую до ужаса ардха чандрасану - кирпич, на который Имс опирается левой рукой, ходит ходуном под его весом. – С чего бы вам терять равновесие, если вы даже не слишком напрягаетесь.
- Это психологическое, - стиснув зубы, произносит Имс.
А еще никогда раньше Имс не хотел кого-то такого же вредного.
- Похоже, когда тебя бросают, это заставляет понервничать, - бормочет Артур и добавляет: – Я немного подкорректирую твою позу, не возражаешь?
В обычных обстоятельствах у Имса на языке вертелись бы сотни подходящих на данный случай неприличных намеков. Но сейчас он изо всех сил старается не упасть лицом вниз и не опозориться перед беременными женщинами, поэтому просто одобрительно кряхтит.
- Хорошо, - говорит Артур, кладет теплую ладонь на поясницу Имса и проводит по его заднице. Второй рукой он удерживает его и тянет за бедро назад, пока тело Имса не вытягивается в струнку. Мышцы Имса кричат от боли: бедро, рука, плечо, грудь - все болит. Он с трудом дышит, стараясь держать позу.
У него над ухом раздается голос Артура.
- Чувствуешь, как раскрываются твои бедра?
- Сейчас я, в основном, чувствую боль, - выдавливает из себя Имс
Артур смеется и, не убирая рук, говорит:
- Не волнуйся, я не дам тебе упасть.
«Да пошло оно все», - думает Имс и, послушавшись Артура, судорожно выдыхает, от чего тело охватывает спазм.
Но когда он уже готов плюнуть на все и рухнуть, он чувствует, как Артур прижимается к нему сзади худой грудью и поддерживает. Его мышцы расслабляются, и почему-то выполнять проклятую позу тут же становится легче.
- Вот видишь? – спрашивает Артур. – Чувствуешь, когда ты по-настоящему расслабляешься, твое тело само принимает нужную позу.
- Вообще-то, - с усилием, дрожащим голосом отвечает Имс, - я расслабился, и мне очень нравится эта поза.
Артур снова смеется, и Имс жалеет, что стоит не так уверенно, чтобы обернуться и посмотреть на него. Он хочет узнать, широко ли улыбается Артур, сияют ли его глаза, когда он смеется, появляются ли на его щеках ямочки.
- Ну, пока и так сойдет, - говорит Артур и, не отпуская Имса, добавляет: – Так, а теперь расслабься и прими позу горы.
В конце занятия они не проводят привычные две минуты в позе трупа, поскольку попытки улечься на спину при беременности обычно заканчиваются печально. Все садятся по-турецки, и занятие заканчивается не так тихо и спокойно, как обычно. Артур смотрит на часы и уходит, говоря напоследок:
- Имс, пожалуйста, веди себя прилично.
- А смысл? Они же уже беременны, - отвечает Имс.
Женщины сразу же заваливают его вопросами.
- Ну? – спрашивает Антея, ее серые глаза полны любопытства. – Чем зарабатываешь на жизнь?
- Рекламой, милая, - улыбается ей Имс. – Я работаю в рекламной фирме.
Рыжеволосая Эвелин недовольно цокает языком.
- Мне кажется, доктор, или юрист, или учитель, в общем, кто-то надежный подошел бы Артуру гораздо лучше.
Мария согласно кивает, и ее черные как смоль кудряшки подпрыгивают в такт.
- Согласна, - говорит она. – Однако он ему, похоже, нравится.
Имсу приятно это слышать.
- Вы правда так думаете? – интересуется он.
- Ну, ты очень привлекательный раздолбай, - объясняет Антея.
- Это все татушки, - поясняет Мария, указывая на его грудь. – И майка. Ты похож на такого… сентиментального отморозка.
- Хотите сказать, Артуру нравятся сентиментальные отморозки? – спрашивает Имс.
- Уверена почти на все сто, - отвечает светловолосая Кэролин, ее явно забавляет происходящее. И прежде чем Имс мысленно пускается в победный пляс, добавляет: – Во всяком случае, его последние четыре бойфренда выглядели именно так.
- Никогда еще я так жестко не падал с небес на землю, - с горечью признается ей Имс.
Плохое настроение не покидает его в раздевалке, в душе, где он раздраженно дрочит, и у стойки администратора, где он возвращает коврик. Он все еще хмурится, когда к нему подходит Артур и спрашивает:
- Что-то болит?
Алисия благоразумно помалкивает, когда Имс со стуком кладет ручку на стойку и швыряет ей свою кредитку.
- А ты что, удивлен? - огрызается Имс, не оборачиваясь, и чувствует, как Артур цепенеет.
Алисия бесконечно долго проводит платеж, все это время они не произносят ни слова. Наконец Артур говорит:
- Если тебе действительно больно, Имс, ты должен сказать мне.
В его голосе слышится что-то такое, что Имс не может распознать с ходу.
Алисия злобно посматривает на Имса краем глаза. И хотя платеж явно давно прошел, она не отдает его кредитку, как хорошо выдрессированная гарпия.
- Не знал, что тебя это волнует, - отвечает Имс, и, обращаясь к Алисии, говорит: – Платеж уже прошел, когда-нибудь тебе придется вернуть мне мою кредитку, знаешь ли.
А затем нежные и надежные руки разворачивают Имса, и он оказывается лицом к лицу с явно обеспокоенным Артуром, который смотрит на него широко раскрытыми глазами. Артур переоделся в черную рубашку и темные джинсы, волосы, все еще мокрые после душа, вьются на лбу, лицо покраснело, а кожа пахнет свежестью. Именно сейчас, в этот момент, Имс думает, что никогда не видел никого прекраснее Артура.
- Где болит? – твердо спрашивает Артур, и его прагматичный тон смущает Имса. Артур ощупывает его руки. Он понятия не имеет, что Артур пытается обнаружить, но он уверен, что от этих прикосновений его охватывает жар, и он готов согласиться на все, а приступ жестокой ревности испаряется, словно легкий туман над городом по утрам. – Если просто боль в мышцах – это одно, но если боль не проходит – я должен знать.
Имс не может сдержать улыбки.
- Вообще-то, особенно сильно у меня болит между ног…
- Я не шучу, Имс, - огрызается Артур, и на его щеках вспыхивают красные пятна. – Это не смешно. Тебе нужно отнестись к этому серьезно, ты ведь и правда можешь повредить позвоночник…
Артур выглядит настолько встревоженным и злым, что Имс не может удержаться, берет его за руки, сжимает ладони, и, не дав возможности возразить, подносит их к губам и целует крепко сжатые пальцы.
- Ох, милый, прости, - бормочет Имс, и его дыхание согревает костяшки пальцев Артура. – Я просто ревнивый засранец.
- Что? – возмущается Артур, но не вырывает рук. Имс утыкается в них лицом, чувствует тепло кожи Артура и запах лимонного мыла из раздевалки и не замечает, как бешенно, словно у подростка, стучит его собственное сердце.
- Похоже, у тебя есть любимый тип мужчин, - бормочет Имс. Он уже истратил все свое бесстыдство на йогу для беременных, теперь любые слова, слетающие с его губ, напоминают чушь. А может, все дело в Артуре? Артур, и только он, заставляет его чувствовать себя не в своей тарелке, терять равновесие, в прямом и переносном смысле. – Похоже, ты встречался с кучей татуированных отморозков.
- Ашер был физиотерапевтом, - вздыхает Артур у него над головой.
Имс в ужасе поднимает голову.
- Ты встречался с парнем, которого зовут Ашер?
- Может, мне нравятся дурацкие имена, - отвечает Артур. Он улыбается едва заметной, самой снисходительной улыбкой в мире. – Никогда бы не подумал, что вы можете так в себе сомневаться, мистер Имс.
- Артур, - говорит Имс. – Я только что был на занятии по йоге для беременных. Это значит, что я готов совершать гораздо более глупые поступки, чем просто ревновать тебя.
Выражение лица Артура невозможно описать: интимное и неожиданно милое. Имс чувствует, как Артур уступает, его плечи ссутуливаются, волосы падают на глаза, и он говорит:
- Кажется, я начинаю понимать.
А потом Алисия, эта жуткая стерва, откашливается, говорит: «Мистер Имс? Ваша кредитка?» и все портит. Внезапно руки Артура выскальзывают из рук Имса, и он вновь собран и сдержан, как раньше.
- Спокойной ночи, мистер Имс, - прощается он и исчезает в офисе за стойкой администрации.
- Ты сделала это специально. – Имс хмурится, глядя на Алисию.
- Ревность вам не к лицу, - язвит она.
Выхватив карточку, Имс отвечает.
- Когда я уломаю его выйти за меня, в нашем брачном контракте будет пункт о твоем увольнении.
- Валяйте, вперед и с песнями, - говорит она скучающим тоном.
#
Прискорбно, но эйфория, в которой он пребывал с воскресного занятия, на время скрыла неутешительную проблему со спиной, и это стало понятно только утром в понедельник. Имс вновь добирается до работы исключительно благодаря самодисциплине, но оказавшись в офисе, даже не пытается сидеть прямо, а вместо этого решает запрячь небольшую армию стажеров и новых сотрудников сделать перестановку в своем кабинете.
Все складывается довольно удачно, пока после обеда к нему не заглядывает раздраженный и растерянный Кобб. Он замирает на пороге. Снизу его прищуренные глаза выглядят еще менее привлекательными.
- Какого черта, Имс? – спрашивает Кобб.
- Парням из Kraft понравилась работа? – будничным тоном интересуется Имс.
- Они подумали, что фишка с сыром чересчур сексуальна, - на автомате отвечает Кобб, потом спохватывается и продолжает: – Имс, какого черта ты вытворяешь?
- По закону мы должны предоставлять необходимые условия для людей с ограниченными возможностями, - говорит Имс.
Кобб обводит комнату взглядом. Он разглядывает специальный проектор, выводящий изображение с экрана монитора на потолок, подушки, подложенные Имсу под спину, закинутые на рабочий стул ноги Имса, свернутый под шеей пиджак, провод от мышки, тянущийся от монитора, отодвинутого в угол, чтобы не мешал свободно дотягиваться до всего необходимого, покоящуюся на животе Имса клавиатуру.
- От этой твоей влюбленности неприятностей больше обычного, - сообщает ему Кобб. – Я уже даже готов пожелать, чтобы ты переключился обратно на наших стажеров.
Имс вздыхает.
- Хотя это было бы менее болезненно для моей спины, но на этот раз Мол ухитрилась нанять одних только страшных и скучных, за исключением Ариадны, разумеется. А она весьма неудачно притворяется, что слишком религиозна, чтобы спать со мной.
- Раньше наши страшные и скучные стажеры никогда не удерживали тебя от того, чтобы закрутить ними интрижку, - задумчиво замечает Дом. – Тут дело в чем-то другом.
- Доминик Кобб! – вскрикивает Имс. – У меня, знаешь ли, слишком хороший вкус.
- Неужели ты действительно влюблен в Артура, - размышляет Дом, совершенно игнорируя его.
- Не думаю, что стоит обсуждать это в офисе, - говорит Имс. Он лучше простоит час в позе голубя, чем будет разговаривать о своих чувствах с треклятым Домиником Коббом. – Я ужасно устал.
В этот момент в кабинет заглядывает хмурящаяся Мол.
- Имс, - спрашивает она. – Ты вчера ходил на йогу для беременных?
#
Удивительно, но следующую неделю все идет как по маслу. Имс выбирает наименее сложные занятия, какие только может найти в Inception, а Алисия постепенно меняет свое отношение к нему с обманчивой покладистости до небольшой враждебности и, наконец, до нейтральности. Артур улыбается ему так часто, что в конце концов он сбивается со счета. Перед углубленным курсом хатха йоги в среду Имс хватает Атура за руку и говорит: «Проголодался на работе, потом эта глупая растяжка – может, перекусим где-нибудь вместе после занятия?». Артур широко улыбается и отвечает: «Думаю, это зависит от ваших сегодняшних успехов, мистер Имс».
Похоже, это тот самый стимул, который необходим Имсу, чтобы стать по-идиотски целеустремленным. Он попросту не в состоянии устоять перед ненароком брошенным вызовом и всегда был одним из тех, кто вечно впутывался в неприятности в школе только для того, чтобы произвести впечатление на всех симпатичных мальчиков и девочек в классе.
Поэтому не удивительно, что, несмотря на предупреждение Артура «Имс, даже не думай», Имс решает воспользоваться тем, что Артур на минутку отвлекся, и пытается встать в позу вороны.
И естественно со всей силы впечатывается лбом в пол.
Последнее, что он видит - перекошенное и побледневшее лицо Артура с огромными глазами и побелевшими губами, который говорит:
- О чем только ты думал?
#
Имс всегда подозревал, что Артур из тех людей, кто плохо воспринимает неожиданные сюрпризы. Все то время, что Алисия заказывает для них такси, Артур и еще трое из их класса помогают Имсу забраться в машину, а водитель добирается до ближайшей больницы, Артур угрюм и раздражен – отвратительный собеседник. Ожидание – недолгое, будь благословенны вечера по средам – проходит в тишине и печали. Имс трижды подумывает отчитать Артура за то, что тот затащил его в больницу из-за такой мелочи как шишка на голове. Но каждый раз стоит ему открыть рот, Артур испугано смотрит на него, и он замирает на полуслове.
Хуже всего то, что опасения Артура подтверждаются, когда доктор Ронсон с улыбкой сообщает:
- Поздравляю, мистер Имс, у вас сотрясение.
- Это означает, ужин отменяется? – спрашивает Имс у Артура, моментально концентрируясь на наиболее важных последствиях.
- Это означает, отныне тебе запрещено заниматься йогой, - убийственным тоном отвечает Артур.
- Честно говоря, удивлен, что вы вообще хотите есть, - говорит доктор Ронсон. – Вы должны были бы испытывать легкую тош…
В этот момент Имс нагибается, и его выворачивает на ботинки Артура.
- …ноту, - неуверенно заканчивает доктор.
Хватая ртом воздух, Имс вцепляется в перила кровати.
- Может быть, тогда закажем ужин на дом, милый, - выдавливает Имс между вздохами.
- Я страшно, страшно ненавижу тебя, Имс, - сообщает ему Артур.
Вместо того чтобы озвучить одну из остроумных подколок, которые вертятся у него на языке, Имс судорожно дышит. Бесчувственный Артур сует ему под нос пластиковую чашку и заговаривает с доктором Ронсоном самым сухим и безжизненным тоном, который Имс хорошо помнит по вечеринкам на День Благодарения в семействе Кобб. На них всегда творится хаос, пока не появляется Артур с уже размороженной индейкой и организационными способностями, достаточными, чтобы навести порядок даже в Афганской полиции.
В конце концов они застревают в такси посреди вечерней пробки на 2-й авеню по пути к прелестной квартирке Имса, расположенной в Йорквиле, спальном районе Манхэттена, в шаге от реки, окутанной в темно-оранжевую тишину ночных огней. Привратник Джейсон просто душка, он помогает Артуру вытащить Имса из такси и довести его до лифта. Имс даже не может насладиться тем, как Артур запускает руку ему в карман за ключами и открывает ими дверь.
Имс хорош как рекламщик потому, что у него бурная фантазия. Но он даже не догадывался, что первый раз, когда ему удастся заполучить Артура поздним вечером в свою квартиру, у него будет сильное сотрясение, тошнота, а Артур будет в тапочках, которые они взяли в бюро находок в больнице. Позволив уложить себя в кровать, Имс разглядывает потолок и думает о том, что Артур, наверное, никогда и ни за что не переспит с ним.
Он переворачивается на бок, все вокруг снова плывет и какое-то время он жалеет, что пошевелился. Потом мир вновь замирает на месте. У Имса болит голова. Он прищуривается и видит свет, видит, как силуэт Артура становится все больше и ближе, а потом слышит, как тот шепчет:
- Эй, сесть сможешь?
Имс не может. Вернее, не особо старается, поскольку это означает, что Артур снова прикасается к нему, помогает привстать настолько, чтобы положить ему в рот две таблетки аспирина и поднести к губам стакан воды. Голова все еще болит, но трудно злиться на ситуацию, если она позволяет ему прислоняться к груди Артура и прижиматься виском к его ключице. От Артура пахнет кофе и чернилами – так же практично, обыкновенно и удивительно, как он и выглядит.
Имсу очень хочется промурлыкать, что ему стало лучше от одного прикосновения Артура, но мозг у него все еще как в тумане, поэтому он молча позволяет Артуру уложить себя обратно.
- Странно, но ты меня беспокоишь, - шепчет Артур. В полумраке спальни его глаза сверкают, как мокрая галька. – Какой-то ты слишком тихий.
Имс выдавливает из себя улыбку.
- Однажды ты пожалеешь, что признался в этом, милый, и это будет скоро.
- Да уж, мне ли не знать, - беспечно отвечает Артур. Имсу кажется, что он улыбается.
За все время их знакомства Имс никогда не был так близок с Артуром. У него сдавливает грудь от мысли о том, что они на пороге чего-то очень важного, и он может это пропустить. Имс протягивает руку, хватает Артура за второпях накинутую поверх футболки куртку и крепко вцепляется в поношенную коричневую кожу.
- Останься на ночь, - просит Имс.
На лице Артура расплывается настоящая улыбка.
- У тебя сотрясение второй степени тяжести, Имс.
- Тогда будь нежным со мной, - серьезно отвечает Имс.
Вместо ответа Артур так же осторожно, как он обращался с Эвелин, Марией и Кэролин, гладит Имса по лбу и внимательно смотрит на него.
- Почему ты так уверен? – тихо интересуется он. – Насчет меня?
- О чем ты? – Имс непонимающе моргает.
- Мол говорит, ты влюблен в меня, - бормочет Артур, отведя взгляд.
- Конечно, влюблен, - спокойно говорит Имс. Он никогда не произносил этого вслух, всегда считал, что по нему и так видно, а Артур не настолько себя недооценивает, чтобы не понимать. В любом случае любовь Имса красной ниточкой проходит через все их отношения, она так же очевидна, как огромный плакат или горная гряда, так же естественна, как инстинкт, который заставляет взглянуть вниз перед прыжком.
Артур хмурится.
- Но как ты можешь знать? – спрашивает Артур. Он явно обдумывал свой вопрос, и теперь раздражен, будто хищник, слишком долго круживший вокруг добычи. – Как ты… Мы ведь даже не знаем друг друга. Ты ничего не знаешь обо мне.
Имс не верит в то, что называют любовью с первого взгляда, но верит, что когда что-то искоркой пробежит по воздуху, как рукой сожмет сердце - ты это почувствуешь. Он вспоминает тот первый вечер в Нью-Йорке, мрачное, серое Рождество с метелью, ямочки на щеках Артура, когда Мол разматывала на нем шарф, дурацкую праздничную музыку сороковых годов, звучавшую на весь офис, и бюджетное шампанское, купленное на скромный доход компании «Кобб+Кобб», которая размещалась тогда в восточном Мидтауне. Он вспоминает, как екнуло у него в груди, как та самая непонятная искорка обожгла его изнутри. Тогда ему ничего не было известно об Артуре кроме того, что он хочет узнать его ближе, и с тех пор Имс каждый день искал в нем что-то новое, во что можно было влюбиться, чем можно было бесконечно дорожить и наслаждаться.
- Но я хочу знать о тебе все, - говорит Имс, ибо это лучший ответ, который у него есть. Услышав эти слова, Артур вдруг выглядит потерянным и ужасно юным. Имс зовет:
- Артур?
- Ты просто невыносим, Имс, - шипит Артур.
Имс улыбается.
- Если хочешь, можешь списать это на мое сотрясение, - щедро предлагает он.
- Спите, мистер Имс, - велит Артур, протягивает руку и выключает свет на прикроватной тумбочке.
Следующее утро просто ужасно, уж Имс-то знает в них толк. Голова почти прошла, но отсутствие боли и тошноты означает, что возвращается память, а с ней и невыносимое унижение. Ковыляя из спальни в кухню, Имс пытается вспомнить, что произошло между тем, как его – Господи! - вывернуло на ноги Артура, и тем кошмаром, когда…
Артур на кухне.
Едва проснувшийся Артур стучит по электрическому чайнику Имса, словно удар посильнее заставит его приготовить кофе. Глядя на полнейший беспорядок из взбунтовавшихся кудряшек и торчащих во все стороны прядей на голове Артура, на вчерашнюю одежду, на то, как он стоит босиком на холодном кафельном полу, Имс чувствует, как у него снова екает в груди, и его словно магнитом тянет к Артуру.
- О, - слышит он собственный голос. – Ты остался.
Артур сонно смотрит на него.
- Доктор сказал, за тобой надо понаблюдать сутки, - бормочет он и продолжает буравить взглядом чайник. – Где в эту штуковину запихивают кофе?
Имс подходит к шкафчику слева от Артура, где хранится френч-пресс и кофе. Артур тут же выхватывает их из рук Имса.
- Это электрический чайник, милый, - поясняет Имс, нажимая кнопку, и закусывает губу, когда Артур недоверчиво смотрит, как в чайнике начинает булькать вода. Имсу нечего терять – он уже испортил модные и дорогие ботинки Артура, поэтому, откашлявшись, он решает поинтересоваться:
- Но ты ведь остался не только потому, что доктор так сказал, да?
В ответ Артур зевает, слишком неестественно, чтобы это было правдой.
- У тебя отвратительный диван.
Дабы продемонстрировать серьезность собственных намерений, Имс игнорирует возможность сказать, что Артур мог бы лечь в его кровать. И чтобы подчеркнуть, что он не шутит, забирает у Артура кофе.
- Артур.
Выражение лица Артура можно описать как ослиное упрямство. Но Имс вырос среди самых прирожденных аристократов и зарабатывает на жизнь, убеждая людей тратить деньги на то, что им не нужно. Он годами желал Артура, несмотря на то, что мог не встречать его долгие месяцы, что много раз слышал, как Мол упоминала очередного нового бойфренда, несмотря на то, что Артур как-то запустил в него баночкой клюквенного желе. Он желал Артура, пусть даже и получил сотрясение во время дурацкого занятия йогой, а чтобы узнать, что же чувствует к нему Артур, ему пришлось отобрать у него кофе.
- Имс. – Артур недовольно смотрит на него.
- Артур, - отзывается Имс, но не может сдержать улыбку, видя, как вспыхивают бледные щеки Артура, когда тот краснеет. Имс добавляет эту картину в постоянно растущий список вещей, ради которых стоит жить. Рядом с ямочками на щеках Артура и его садистской наклонностью проводить любой праздник как армейскую зарядку.
- Имс. – Артур выглядит так, словно готов наградить Имса очередным сотрясением.
В качестве предупреждения Имс высовывает руку с чашкой кофе в открытое окно.
- Господи, - ругается Артур, хватает Имса за футболку и оттаскивает от окна. – Ладно, - говорит он, - нет, я остался не из-за доктора.
Имс улыбается как идиот и возвращает ему кофе.
- Неужели это было так сложно, милый?
- Это была пытка, - очень серьезно признается Артур.
- Артур, - так же серьезно говорит Имс. – Ради тебя я встал в позу голубя.
Улыбка, что так старательно сдерживал Артур, расцветает на его лице. Рукой, которой он все еще держит Имса за футболку, он притягивает его ближе, уменьшая расстояние между ними. У Имса сотрясение, и голова все еще немного побаливает, поэтому он до конца не верит в реальность происходящего, но улыбка на губах Артура становится все ближе и ближе. Артур говорит: «И ты выполнил ее отвратительно», - и накрывает его губы своими.
#
Четверг проходит, словно в тумане, так как Имс все еще страдает от сотрясения, а пятницу он соглашается провести в кровати, если Артур присоединится к нему. Этот превосходный план не срабатывает, потому что Артур отказывается вступать в близость с тем, у кого поврежден мозг. Поэтому они просто лежат на животе рядом друг с другом у открытого окна в спальне и ведут бесконечный бессвязный разговор, который вьется и вьется, словно тропинка в живой изгороди. Имс расспрашивает Артура: как тот познакомился с Мол, почему бросил архитектуру ради дорогущих садистских упражнений. Артур интересуется, почему Имс покинул зеленые луга Англии и высокое искусство верховой езды и принес клятву верности рекламе, и правда ли, что он распугал половину стажеров «Кобб+Кобб» своим членом. И пока Имс рассказывает об особенно сложном брендовом проекте, Артур вытаскивает из прикроватной тумбочки ручку и рисует на тыльной стороне ладони Имса. А когда на улице начинается дождь, они заказывают домой столько пиццы, что хватило бы на небольшую армию. Они едят ее на выпуске Post недельной давности. Имс покупает его в основном для того, чтобы почувствовать себя выше американцев.
- Ну? – спрашивает Артур, когда за окном темнеет, и они погружаются в уютную тишину. – Что скажешь?
Имс лениво моргает. Его разморило, собственное тело кажется ему отяжелевшим.
- О чем ты?
- Ты хотел узнать меня получше, - отвечает Артур. – Теперь ты знаешь, чуть лучше – ты все еще думаешь, что влюблен в меня?
Уму непостижимо, что такой замечательный человек, как Артур, ничего не понимает в вопросах страсти, и что Имсу так повезло – именно он получает возможность заявить на него свои права.
- Знаешь, милый, - говорит Имс, - смысл был не в том, что я полюблю тебя, если твои ответы удовлетворят моим требованиям.
Артур приподнимает темную бровь, и это так мило, что Имс отодвигает коробку с пиццей и забирается на него, прижимает его руки к кровати и наблюдает за тем, как тот внимательно смотрит на него, как вспыхивает страсть в его глазах.
- Да? – спрашивает Артур. – А в чем же тогда?
- Смысл в том, - отвечает Имс, наклоняясь до тех пор, пока их носы не соприкасаются и он не выдыхает слова прямо в губы Артура, - что я люблю тебя и хочу узнать лучше.
Артур долго разглядывает его молча и, наконец, говорит:
- Когда я учился на старшем курсе колледжа, один из наших профессоров сказал, что из принципа завалит меня, если я не запишусь на йогу или на курс управления гневом.
- Ох, Артур, - ехидно улыбается Имс.
- Это было командное задание, - возражает Артур. – В моей команде были одни идиоты.
- Но ты нашел свое призвание, - протестует Имс.
- Или я просто напросто садист, - смеется Артур.
- Не исключено, учитывая, что ты весь день валялся в моей кровати и динамил меня, - сокрушается Имс. Артур закидывает ногу на бедро Имса, притягивая его ближе, пока их бедра не соприкасаются полностью. Имс оказывается так близко к яркой и теплой улыбке Артура, что ему кажется, он вот-вот сгорит.
- Это, мистер Имс, мы можем исправить, - произносит Артур.
#
Когда в следующий раз, Мол заглядывает в офис и интересуется, что у Имса со спиной, тот безмятежно улыбается, поскольку дело касается Артура, а он джентльмен и не из тех, кто рассказывает о своей личной жизни.
-
-
06.03.2011 в 23:42И если Имсу очень-очень повезет, то Артур положит руки ему на плечи, на спину, на поясницу, прикоснется горячей ладонью к его дрожащему животу и скажет: «Осторожнее, мистер Имс».
просто прелесть))
-
-
06.03.2011 в 23:50упоминание Имса-виконта - бесконечное умилиение всегда)
-
-
06.03.2011 в 23:52упоминание Имса-виконта - бесконечное умилиение всегда)
ыы, я тоже все время улыбаюсь на это))))))
-
-
07.03.2011 в 00:27-
-
07.03.2011 в 00:41спасибо за прекрасный перевод и адаптацию )
-
-
07.03.2011 в 01:38молодец! )))))
-
-
07.03.2011 в 03:07-
-
07.03.2011 в 12:28Спасибо, что прочитали)
Чарли
Рада, что понравилось)
вэнс
Спасибо за ваш отзыв)
dr.Cat
Да, йога бывает и такой
Конеко
Без ваших пинков и поддержки дело не обошлось. Спасибо
foina_cale
Спасибо)
-
-
07.03.2011 в 13:21-
-
07.03.2011 в 13:51-
-
07.03.2011 в 15:10-
-
07.03.2011 в 16:47Имс и йога - это жесть ))) Артур великолепен
-
-
07.03.2011 в 22:19-
-
07.03.2011 в 23:45-
-
08.03.2011 в 10:29Fatima-Alegra
maryana_yadova
~Leta~
Dante S.
Master Hoffy
Спасибо)
-
-
08.03.2011 в 13:04Спасибо, что взялись за такой большой фик! Очень приятно было его перечитать ))
-
-
08.03.2011 в 21:48-
-
09.03.2011 в 07:58Вам спасибо, что прочитали, да еще и во второй раз)
LLogan
Ты не представляешь, как я рада
-
-
12.03.2011 в 20:53-
-
12.03.2011 в 21:41Вам спасибо)
-
-
29.03.2011 в 19:29Roleri, спасибо большое за перевод)
-
-
29.03.2011 в 19:53Вам спасибо, что прочитали)
-
-
18.04.2011 в 16:37-
-
18.04.2011 в 17:17Вам спасибо)
-
-
22.07.2012 в 15:48-
-
22.07.2012 в 21:54-
-
23.07.2017 в 18:52-
-
23.07.2017 в 19:13