Keep trying!
Извините, что выкладываю с опозданием.
What's a Little Contract Hit Between Friends? (Пустяковое заказное убийство дружбы не стоит?)
Автор: laceymcbain
Перевод: guajava
Бета: foina_cale и Эмс
Пейринг: Артур/Имс
Рейтинг: PG13
Размер: ~6000 слов в оригинале
Саммари:
"- Пупсик, я понимаю, что мы не всегда ладим, но ты что, приказал меня убрать? "
Артур (случайно) поручает устранить Имса.
От переводчика: Огромное спасибо моим бетам Фоине и Эмс!
Разрешение на перевод: запрос отправлен
читать дальше
У Артура звонит телефон, и на дисплее отображается: "Номер неизвестен".
– Алло?
– Пупсик, я понимаю, что мы не всегда ладим, но ты что, приказал меня убрать? – Имс дышит тяжело, как будто бежит.
– Нет? – говорит Артур, понимая, что вопросительная интонация скорее утверждает обратное.
– Нет? – переспрашивает Имс. – Артур, твоё «нет» подозрительно похоже на «да».
– Ты вечно думаешь, что «нет» означает «да».
– Я могу иногда перепутать, но на этот раз… – Имс замолкает, и Артур слышит что-то похожее на выстрелы. На множество выстрелов. – Мне пора! Перезвоню тебе позже.
В своей нью-йоркской квартире Артур слушает короткие гудки в трубке и ощущает, как к горлу подкатывает тошнота.
*
Имс больше месяца не появлялся в сети, не отвечал на звонки, сообщения и письма.
Артур даже подумывал послать дымовой сигнал. Например, сжечь дотла лондонскую квартиру Имса. Так что он сделал несколько звонков. (Невероятное количество.) Навел справки, как обычно. (Досконально и методично опросил всех известных ему знакомых Имса.) Просто чтобы люди знали, что ему нужно поговорить с Имсом. (Ужасно. Чудовищно необходимо.) Конечно, они могли решить, что он совсем отчаялся. (Ну, может и предложил деньги или ответные услуги за информацию, а лучше за самого Имса.)
Оглядываясь назад, Артур понимает, что его действия могли быть истолкованы неверно.
*
Артур хватается за телефон еще до того, как раздается сигнал.
– Ты в порядке?
Судя по звукам, Имс зависает в баре.
– Пока – да. Не желаешь объяснить, как так вышло, что по твоей наводке за мной гоняются какие-то вооруженные мужики?
– Это случайно получилось.
– Ты заказал меня случайно? – недоверчиво спрашивает Имс. – Жажду услышать подробности.
– Я только сказал, что мне необходимо с тобой поговорить!
– Хм, "поговорить" может означать что угодно, в том числе кое-что весьма неприятное – в зависимости от того, с кем ты разговариваешь.
Музыка становится заметно тише – похоже, Имс переместился в заднюю комнату или даже вышел из бара.
– Кому ты сообщил, что хочешь со мной поговорить?
– Людям из твоей собственной телефонной книжки!
Артур даже по телефону чувствует, что Имс возмущенно возвёл глаза к небу.
– Артур, я же просил не трогать мои контакты. Ясно ведь, что ни к чему хорошему это не приведет. Кому ты звонил?
Артур достает список.
– Обаши.
– Нигерийская мафия.
– Чимбо.
– Кенийская мафия.
Артур содрогается. Он начинает понимать, к чему все идет.
– Юрий Черненкофф.
– Так же известен как «Томский Кошмар». Русская мафия. Следующий?
– Такаши.
– О, якудза. Все лучше и лучше. Продолжай.
– Рей Хольтц.
– Я думал, ты знаком с Хольтцем.
– Кажется, нет.
– Бывший агент террористической группы ЦРУ; сейчас занимается исключительно заказными убийствами. Кто-нибудь еще?
– Микола Хрихоренко, – с трудом выговаривает Артур.
– Угу, жуткое имечко, да еще и согласных слишком много. Я понял, о ком ты. Украинский наёмный убийца. Ну хоть ей я нравлюсь. В основном.
Голоса и тяжелые басы на заднем плане постепенно сменяются на уличный шум. Имс явно снова куда-то идёт.
– Имс, почему в твоей телефонной книжке номера мафиози и наемных убийц?
– А в твоей разве нет? – удивляется тот.
– Нет, – технически, это правда. Артур хранит их в скрытой папке, на случай, если понадобится кого-то прикончить, но Имсу об этом знать необязательно.
– Сильно сомневаюсь, пупсик, но на этот раз сделаем вид, что я тебе поверил. А вот почему они там… потому что это телефонные номера, Артур, а телефонные номера я храню в телефонной книжке. Для работы. Я звоню этим людям не для того, чтобы пригласить оттянуться в баре. – Имс ненадолго замолкает. – Ну ладно, во всяком случае, не только для этого.
– Так что, все, с кем ты работаешь, мечтают тебя убить?
– Некоторые из них – да. Бывает время, когда и ты мечтаешь о том же. Признай это.
Еще чего!
Имс продолжает говорить, и его голос звучит напряжённо:
– Просто я убежден, что если до такого дойдет, то ты окажешь мне великую честь, пристрелив меня самостоятельно.
Артур пропускает подколку мимо ушей – он вполне заслужил, учитывая обстоятельства. И да, бывали дни, когда он бы охотно засадил Имсу пулю промеж глаз во сне, но он никогда желал сделает это в реальности. Не особенно. По крайней мере уже очень давно.
Он слышит оглушительный свист и визг тормозов. Имс, видимо, ловит такси. Артур даже не знает, из какого города тот звонит, и чувствует, что не имеет права спрашивать. Он ненавидит находиться в неведении.
– У Юсуфа я тоже узнавал. Но и он не представлял, где ты.
– Были неприятности в Дубаи. Пришлось, скажем так, залечь на дно. Переждать.
Артур слышит приглушенный разговор и понимает: Имс прикрыл микрофон рукой, чтобы дать указания водителю. Пока Артур пытается убедить себя, что его это не ранит, Имс возвращается к разговору:
– Артур, я весьма признателен тебе за беспокойство – больше, чем ты думаешь, любовь моя – но сейчас намного важнее, чтобы ты в точности повторил то, что говорил им.
Артур вспоминает:
– Я сказал, что мне чрезвычайно важно поговорить с тобой. Чем скорее, тем лучше.
– Упоминалось ли в разговоре выражение "достать живым или мертвым"?
– Нет, Имс, я совершенно уверен, что запомнил бы. Откуда ты знаешь, что этот хвост не из-за заварушки в Дубаи?
– Хм, – произносит самоуверенно Имс. – Потому что позже ситуация разрешилась к полному удовлетворению всех сторон.
Артур закатывает глаза – Имс может опошлить что угодно.
– Даже знать не желаю.
– Не ревнуй, лапочка. Всё было не так, как ты думаешь, – поддразнивает Имс, – но к нынешней ситуации та не имеет никакого…
Внезапно в телефоне раздается звук бьющегося стекла, и Артур слышит, как Имс матерится и кричит на водителя.
- Имс. Имс!
В трубке только короткие гудки.
*
Артур ни о ком не беспокоится.
Он не настолько наивен, чтобы не видеть, что сообщество извлекателей – ни что иное как сборище воров, лгунов и преступников, которые продали бы и родную мать, предложи им кто неплохие деньги. Он повидал достаточно предательств и подстав, чтобы знать - никому нельзя верить. Он привык думать, что может доверять Коббу, что тот был исключением из правил, но после дела Фишера с горечью осознал, что единственное, чего всегда хотел Кобб – любой ценой вернуться домой, к детям. Тогда Артур решил, что важность доверия переоценивают.
Теперь он живёт так, будто его могут предать в любой момент. Его жизнь – это планы действий в чрезвычайных ситуациях и убежища, пути к отступлению и постоянная боевая готовность. У него есть коллеги и знакомые, и случайные связи на одну ночь, которым он не называет своего настоящего имени; друзей и любовников у него нет. Слишком большой риск.
Так что, на самом деле, даже самому Артуру не понятно, откуда взялась эта глубокая необходимость связаться с Имсом, когда тот находится вне сети, и удостовериться, что с ним ничего не случилось. Почему, когда он планирует отступление, почти во всех планах есть Имс, к которому он бежит, когда вынуждают бежать, который – Артур точно знает – прикроет его спину в драке, а после найдёт стерильную иглу и бутылку виски и наложит швы. Когда он за тысячу миль от дома, в компании лишь телефона – это голос Имса позволяет ему чувствовать себя как дома, и тот, кто никогда не пропускает его день рождения, даже если находится на другом конце света – тоже Имс. И почему сейчас, когда связь с Имсом оборвалась прямо во время разговора, Артур ощущает, что потерял нечто ценное, хотя даже не осознавал, что владел этим всегда.
Бессмыслица какая-то.
*
В два часа ночи телефон вновь оживает. На дисплее написано, что звонит Патриция Хайнц. Номер вроде бы американский. Как бы там ни было, он отвечает. Он не мог заснуть, не мог ничего делать, только мерил шагами квартиру, да как ненормальный прочесывал интернет, пытаясь отследить местонахождение Имса.
– Алло?
– На сей раз подобрались очень близко, – произносит Имс, и Артур с облегчением опускается на диван.
– Что случилось?
– В случае столкновения с реактивной гранатой, такси – не самый защищенный транспорт.
– Черт, Имс! Ты в порядке?
– Познакомились с бордюром, но никаких серьезных поломок. Я вряд ли буду платить за такси. - Имс тяжело откашливается, звук выходит скрипучий, какой обычно бывает, когда человек находится близко к огню. – Боюсь, это только вершина айсберга.
– Где ты так быстро раздобыл телефон? - С любопытством спрашивает Артур.
– О, ты же знаешь, как моментально слетаются зеваки, стоит чему-то рвануть. Совсем несложно запустить руку в чей-нибудь карман или сумочку во всей этой суматохе. Я же предлагал и тебя научить.
Это правда. Имс предлагал и не раз. Артур всегда думал, что это ремесло ниже его достоинства, но научиться было бы неплохо. Он представляет, как сможет незаметно стащить бумажник у Имса из кармана, и почти видит, как Имс мимолетно улыбнется его успеху.
– Возможно, и попрошу, – размышляет Артур. Он так хочет, чтобы вернулись их легкие дружеские отношения. Черт, он действительно просто хочет, чтобы Имс вернулся. Невредимым.
– Когда пожелаешь.
Они оба замолкают, и Артур задумывается, не слышно ли Имсу на том конце провода, как бешено стучит его сердце. Работа Артура: предвидеть проблемы и находить способы их решения. Но он понятия не имеет, как исправить эту ситуацию.
– Что я могу сделать? – спрашивает он наконец.
Слышен вздох.
– Ты же знаешь, как происходят подобные вещи. Выпустив джинна из бутылки, очень сложно затолкать его обратно. Это как попытаться отменить свадьбу после того, как все приглашения уже были разосланы. Люди уже все распланировали, заказали отели и смокинги и вложили много сил. Так что в любом случае кому-то придется оценить те две сотни корзин в виде лебедей, которые всю ночь делала сестра невесты.
Неожиданно для себя, Артур смеется.
– Прямо как у нас.
Имс тихонько посмеивается в ответ.
– Полагаю, так и есть. Сестры, ты же понимаешь?
– Да, очень даже хорошо. У меня их две. – Признается Артур, и это кое-что значит. Предложение о примирении. Жест доброй воли. Дополнительная гарантия, если Имсу это необходимо. Артур отчаянно хочет показать Имсу, что от него не исходит никакой угрозы.
– И у меня, – говорит Имс. – И брат – заноза в заднице.
Артур об это не знал, но он рад узнать сейчас. Значит, Имс отчасти все еще доверяет ему, и Артур думает, может быть, просто может быть, это – та связь, которая соединяет их сейчас – поможет спастись.
И тут звуки выстрелов, громкие и близкие, заставляют Артура одернуть телефон от уха, а имсово наполненное страданием шипение «сукин с…» наводит на мысль, что тот был ранен. Эти звуки Артуру хорошо знакомы – и по снам и в реальности – и нет ничего хуже, чем знать, что кто-то в опасности, и ты не можешь ничем помочь. Артур чувствует, как каждый мускул в его теле напрягается в желании сделать хоть что-то.
– Имс, ты ранен? Скажи мне, где ты! Я приеду. Позволь мне помочь.
В трубке слышен сильный порыв ветра, а потом – тишина.
*
От Имса нет никаких известей уже два дня. Артур отследил телефон Патриции Хайнц по GPS, но его местонахождение – дно реки Гудзон. Артур только искренне надеется, что Имс больше не является владельцем этого телефона.
Однако, это подсказывает Артуру, что Имс в США, что бывает крайне редко, когда дело не касается работы, и, если он действительно в Нью-Йорке, как показывает местонахождение телефона, то скорее всего он не так далеко от квартиры Артура. Он даже думать не хочет, чем эта близость может ему грозить. В их деле лозунг «если не ты, то тебя» ведет к успеху, и Артур никогда не хотел бы иметь такого врага, как Имс.
Он знает, что Имс опасен - это часть их профессии, они стали такими, чтобы выжить на этом поприще. Он решительно игнорирует порыв завесить шторы и выключить свет. Если Имс наблюдает за ним, Артур дает понять, что это безопасно, ну или по крайней мере, что бояться Артура ему не стоит. Если Имс наблюдает за ним через снайперский прицел, то тут уж в любом случае Артур мало что может сделать. Имс, скорее всего, лучший снайпер, которого Артур знает.
Когда, незадолго до полуночи, раздается звонок, Артур практически бросается через всю квартиру, чтобы ответить.
– Имс?
– Знаешь, это становится весьма утомительно.
– Господи, Имс, ты в порядке?
– Почти. В бедро попали. Кстати, это неприятно. Слишком близко к кое-чему, чего мне не хотелось бы лишиться.. – голос Имса наполняется страдальческими нотками, как если бы он задел рану. – Еще я тут был вынужден совершить незапланированный заплыв. Теперь ты мне должен сшитый на заказ костюм от Черутти - костюм-двойка – шелковую рубашку и галстук, новую пару оксфордских туфель, и Глок 17 из ограниченной серии, выпущенной в честь 25-летнего юбилея.
– Ты же никогда к Глоку не пылал особой страстью.
– Да, но у меня есть друг, который от него просто без ума. – у Артура пересыхает в горле. Если он по-прежнему у Имса в друзьях, это кое-что да значит. Конечно, может статься, что он чудовищно обрадовался простой болтовне, но весь опыт их общения говорит, что Имс всегда тщательно подбирает слова. – Так что я готов опробовать один. За твой счёт. Ты даже можешь оставить себе цепочку на память, или – эй, а почему бы тебе не разгуляться и не заказать один и себе? Возражения?
– Ты что, серьезно был одет в сшитый на заказ костюм от Черрути, когда свалился в реку?
– Спрыгнул, и я не говорил, что это была река. – В голосе Имса появляется настороженность, и Артуру хочется дотянутся и убрать ее.
– Имс.
– Что касается костюма, то ты никогда не узнаешь наверняка, ведь так? Но можешь поразвлечься, представляя это себе. Проблемы? Говори сейчас или молчи до конца своих…
– Ни единой. Куда мне выслать эти вещи?
– Умница, Артур. – Смех Имса звучит неестественно, и Артур может расслышать в его голосе боль. – Что тут скажешь.
– Имс, черт подери, я не желаю тебе смерти. Вопреки распространенному противоположному мнению, и ты это знаешь. Позволь мне приехать и забрать тебя. Мы все уладим. Где ты?
В трубке раздаются короткие гудки.
*
Только несколько часов спустя, ближе к рассвету, у Артура вновь звонит телефон.
- Имс, пожалуйста…
Имс вопросом прерывает попытку Артура сделать первый шаг.
– Просто из любопытства, что ты предлагал взамен?
Артур вздыхает. Когда Имс решает докопаться до истины, он становится таким же упрямым, как Артур.
– Деньги и услуги.
– Услуги? – уточняет Имс хриплым голосом, и Артур чувствует, как начинают пылать его щеки.
– Не такие услуги.
- Где твоя конкретика, пупсик? Я же знаю, как ты любишь конкретику, но правда, если ты просто упоминаешь «услуги» в обмен на …окей, меня, тогда ты можешь дать некоторым людям ложные представления.
– Никто, кроме тебя, не подумал бы…
– Поосторожнее, Артур, не демонстрируй свою наивность. Ты совсем не глупый, и я знаю, что ты сознаешь, насколько привлекателен. – Имс замолкает, будто ожидая возражений. Но Артур сбит с толку заботой в его голосе. – Половина наших коллег хочет забраться в твою голову, другая в идеально сидящие на тебе брюки. Иметь Артура в должниках
– большая редкость и высоко ценится в нашем круге.
– Думаю, ты преувеличиваешь…
– Нисколько. – Имс с шумом втягивает воздух сквозь зубы, и Артур ненавидит его за то, что этот упрямец не позволит ему помочь, а ведь это целиком и полностью вина Артура.
– У тебя есть хоть кто-то, кто может осмотреть рану? – получается несколько более грубо и сердито, чем Артур рассчитывал, но похоже Имс не обращает на это внимание.
– Уже. Не беспокойся. – Артур слышит какие-то посторонние звуки. Как-будто Имс заваривает себе чай, что совсем не удивило бы Артура. – Мое ранение как в игре «Китайские слухи».
– Не очень хорошо знаком с этим, но похоже на расизм.
– Отвали! Я не говорю прямо, но уверен, что ты понимаешь меня. Даже ты когда-то был ребенком, Артур. – Слышно, как чайная ложечка ударяется о стенки фарфоровой чашки. Артур сдерживает улыбку. Чай для Имса – лучшее средство от всех бед. – Кто-то придумывает фразу. Шепотом на ушко он передает ее другому. Фраза передается по цепочке.
– И когда доходит до конца, у всех только обрывки изначальной фразы, потому что люди могли ослышаться или не понять.
– Ну вот, даже ты не безнадежен.
– Здесь эта игра называется «Испорченный телефон».
– Конечно. – Говорит Имс, но он рассеян. Артур может судить об этом по его тону. Он прислушивается к чему-то, готовиться к возможной опасности. Артур ждет в неуклюжей тишине.
– Имс?
Звук шагов, чье-то тяжелое дыхание, и затем Имс скрипит: – Ноги Миколы обвиваются вокруг моей шеи.
У Артура внутри все неприятно скручивается от возможных перспектив:
– Не в хорошем смысле, я правильно понимаю?
– Да, – произносит Имс. Артур может расслышать, как он задушено говорит на украинском языке, и затем в телефоне раздается женский голос: – Артур?
– Да, это Артур! Микола, не убивай его.
– Но, я думала, ты хочешь…
– Я просто хотел поговорить с ним. Почему все думают, что это значит «убить»?
Артур может слышать ее чертыханья.
– Потому что никто не звонит мне, когда хочет с кем-то просто поговорить. Я киллер.
– Я совершил ошибку.
Имс произносит еще что-то на украинском, и затем раздается громкий женский смех.
– И это я еще думала, что у меня худший из бойфрендов, которые когда либо существовали, – говорит Микола.
– Хорошо, он жив. Но больше никогда мне не звони.
– Не буду. Прости. – Артур чувствует себя достаточно виноватым, чтобы не задать вопроса по поводу бой-френда, потому что это правда звучит так…
– Артур? – Имс снова берет трубку.
– Ты в порядке?
– Удивительно, но да. – Голос Имса несколько охрип, что неудивительно после того, как его только что едва не задушили ногами, и Артур искренне надеется, что воображение избавит его от этого зрелища.
– Спасибо тебе.
– Это меньшее, что я могу сделать. – Артур не будет спрашивать о бойфренде. Ни за что. – Так значит, я самый худший бойфренд в мире? – Слова сами срываются с языка – обратно не возьмешь. Он ждет, что Имс обсмеет его, и удивляется, когда этого не происходит.
– Да, сожалею об этом. Я мог использовать неверное слово. Мой украинский несколько подзабыт. – Имс без сомнения прекрасный лгун, но это не значит, что Артур поведется на такое.
– Понятно… – Артур чувствует, что начинает сходить с ума. Люди продолжат охотится за Имсом, пока тот не умрет. Артур должен что-то сделать.
– Послушай Имс. Я перезвоню каждому, с кем говорил. Объясню, что случилось, что я имел в виду. Отменю предложение об оплате.
– Мы увязли в этом по уши. Все не так просто. Сообщество Управления Снами не достаточно централизовано. Не получится просто разослать буклеты или написать на форуме о том, что все это превратилось в «испорченный телефон» – Голос Имса звучит невнятно из-за усталости. Артур надеется, что он принял обезболивающее после пулевого ранения. И что ему хватит сил пережить следующее покушение.
– Имс, я знаю, что ты в Нью-Йорке, – выпаливает Артур. – Просто скажи, где. Завязывай уже со всем этим и просто позволь мне помочь тебе.
Артур знает, что в его голосе можно услышать отчаянные нотки (а то и целые аккорды), Имс мягко, но решительно отвечает:
– Артур, мне правда жаль. Я не могу сейчас рисковать, – и вешает трубку.
Артур знает, что это правда, знает, что заслужил, учитывая то дерьмо, в которое он втянул Имса, но это все равно причиняет боль.
*
Артур подумывает, что лозунг: "ты не параноик, если на тебя объявлена охота" – должен стать официальным девизом Сообщества по управлению снами. Они могли бы выпускать наклейки на бампер и майки. Может быть в будущем. Артур пока не уверен, что готов заниматься интернет-бизнесом.
В данный момент, он довольствуется сайтом, форумом, группой в фейсбуке, твиттером и электронной рассылкой по подписке, которые он объединил воедино. Сайт находится на надежном секретном сервере с паролем-защитой только по приглашениям, и Артур поставил асимметричный шифр, который даже лучше ЦРУшного. Никто не взломает его систему. Он обзвонил, написал, зафрендил и отправил письма всем коллегам, кого знал, а это огромное количество народу, по меньшей мере 95 % задействованных в этом бизнесе, большинство из которых обретается на DreamALittleBigger.com, если судить по статистике.
Еще он потратил кучу времени (и денег), чтобы задобрить наемных убийц и боссов мафии, и он благодарен всем своим ангелам-хранителям за то, что большинство из них просто поржали над его глупостью. Артур ненавидит признавать, что совершил ошибку, но тут не так уж много вариантов, если он хочет, чтобы Имс продолжал дышать. К счастью, (или случайно) все нанятые киллеры, по большому счету искренне любят Имса, что не удивительно, ведь Артур прекрасно знает, как Имс заводит знакомства – реки превосходного пойла, прекрасные люди вокруг, особенно если кто-то другой расплачивается. Даже бандиты и убийцы любят хорошо провести время.
Артур пытает дозвониться до Имса по последнему его номеру и, в конце концов, оставляет сообщение, которое делает его то ли безумцем, то ли истеричной малолеткой. Но сейчас это его не волнует. Он принял решение, которое, наверное, стоило бы принять еще много лет назад, но так или иначе, он сделал это сейчас, и рад ему. Он сможет с этим жить.
Он плескает скотч себе в стакан и ждет.
*
Около восьми вечера у Артура звонит телефон. Хоть он и ждет этого звонка, но все равно подскакивает на месте, осознавая, настолько сильно нервничает из-за предстоящего разговора. Он рискнул всем, и сейчас станет ясно, насколько оправданно это было. Он откидывает крышку телефона и произносит:
– Имс?
– Нет, это Дом. Ты в своем уме?
Дом всегда был склонен драматизировать, и Артуру остается только закатить глаза к потолку.
– Вполне.
– Ты уверен? В этом всегда не легко признаться. Это тебе говорит тот, кто по себе знает.
Артур чувствует, что Дом даже не пытается сдерживаться, а значит, тот действительно за него переживает. Напрасно. Впервые за долгое время, Артур твердо уверен в двух вещах: чего он хочет и как этого добиться.
– Дом, я знаю, что делаю.
– С таким же успехом, Артур, ты мог бы заказать статью в Нью-Йорк Таймс на всю страницу с разворотом. Господи, у меня просто слов нет. Надеюсь, Имс в курсе?
– Будет.
– У тебя точно поехала крыша. Ты что, даже не знаешь, что он думает по поводу этого соглашения?
Но Артур на это не ведется.
– Тебя действительно это так удивляет?
– Я ожидал подобного от него, но всегда думал, что ты более разумен.
– Может быть, именно сейчас я и поступаю разумно.
– Ты хоть понимаешь, что ты с ним теперь перед всеми, в болезни и здравии.
– Как было у нас с тобой после смерти Мол?
Артур почти видит, как собираются морщинки на лбу у Дома.
– Не сравнивай.
– Это то же самое, Дом. – Артур даже не пытается скрыть разочарования. Он провел два года, околачиваясь возле Дома, оберегая его, и все из-за некого непонятного чувства долга перед Мол. – С той лишь разницей, что в тебя я, чтобы бы там не думали люди, не был влюблен.
Артур никогда не озвучивал этого прежде, и в особенности Дому. Сегодня ночью он изменит правила. Изменит все, и это и есть свобода.
– Ты о чем, Артур?
Артур не может удержаться от смешка.
– И ты еще думаешь, что я наивный.
– Я был женат.
– А я гей. Кто скажет, что твои сексуальные предпочтения превыше моих? – Артур замолкает. – Ты правда хочешь поговорить со мной об этом? Сейчас? Я устал оберегать твои чувства, Дом.
Дом вздыхает, и Артур знает его достаточно долго, чтобы сказать, что Дом все это не одобряет. Он со своими детьми, и это действительно имеет значение, это все, что когда-либо имело значение.
– Ты уверен, что это именно то, чего ты хочешь? Имса?
– Уверен.
– Удачи, Артур. – Дом не добавляет «она тебе понадобиться», но это и так подразумевается.
Артур вешает трубку и ждет следующего звонка.
*
Он выпивает еще где-то две порции скотча, а Имс все не звонит. Артур уже готов признать поражение и завалиться в кровать, когда в его руке вибрирует телефон.
– Имс? – спрашивает Артур. Он уже ошибался сегодня на каждом звонке и почти боится вновь надеяться.
– Я больше никогда не скажу, что у тебя отсутствует воображение.
Артур усмехается. Неплохое начало.
– Ну, в той или иной степени это была твоя идея, – возражает Артур. – Я просто решил ей следовать.
Имс смеется. На этот раз менее напряженно, но совсем не своим привычным беззаботным смехом. Он куда более сдержан.
– Артур, я очень признателен за твой порыв, но не уверен, что ты осознаешь, что натворил.
Артур предполагал, что так и будет.
– Я прекрасно осознаю свои действия.
Еще как осознает. Не только то, что он объединил всех сновидцев в одном месте, пусть и виртуальном, но и открыто заявил о своей привязанности. Всякий, кто зайдет на сайт, должен обязательно пройти через страницу, которая грузится перед приветствием и содержит сообщение, – и Артур им в тайне гордится – которое коротко и четко разъясняет все.
У некоторых людей создалось впечатление, что я желаю смерти мистеру Имсу. Это в корне не верно. В связи с этим, все, кто стремятся причинить вред или еще как-то угрожают мистеру Имсу, должны знать, что будут иметь дело не только с ним, но и со мной. Если кто-то причинит ему зло, возмездие будет скорым и бескомпромиссный, Из этого следует, что нас связывает двусторонняя сделка. Нападение на одного из нас, будет расцениваться как нападение на обоих.
Искренне ваш, Артур.
Так как Артур знает, что имеет дело с параноиками и конспираторами, он выкладывает еще и видео-версию этой речи. Предупреждая любые вопросы.
Артур буквально слышит сомнения Имса, поэтому повторяет.
– Имс, я не такой наивный, как вы с Домом считаете. Я знаю, что делаю.
– О, пупсик, что-то я в этом сильно сомневаюсь.
– Я уже большой мальчик, Имс. Я сделал выбор, осознанный выбор, и знаю, чем он грозит.
– Нам не светит секс ни с кем из «наших».
– Может быть, это часть моего плана.
– Жить как знаменитость?
– Нет. Подумайте, мистер Имс. Это же так просто.
Имс смеется, громко и по-настоящему на этот раз.
– Я недооценил тебя, Артур. И не хотел бы повториться.
– Искренне надеюсь, что больше не будешь. – Артур замолкает. – Я осознаю, что мои действия могут выглядеть… дерзкими.
Снова звучит смех, и Артур думает, что это самый лучший звук в мире.
– Ты единственный человек в мире, кому это всегда позволительно. Ты должен об этом знать.
На лице у Артура расцветает улыбка.
– Я знаю, что ты бы разобрался сам, но я должен был сделать это. И я хотел. Не только для тебя, но и для себя тоже.
Имс молчит, обдумывая слова Артура.
– Артур, ответь мне на один вопрос.
– Хорошо.
– Что такого важного ты хотел сказать мне, когда вообще начал меня искать в самом начале?
К счастью, за последние несколько недель постоянного беспокойства за Имса Артур успел найти ответ на этот вопрос.
– Я соскучился по тебе.
– Ты по мне соскучился? – голос Имса звучит удивленно, но не недовольно, и Артур решает, что назад дороги нет, так что он пройдет ее до конца.
– Да, Имс, я скучал по тебе после нашей последней работы. Задумавшись об этом, я понял, что скучаю по тебе после окончания каждой работы, причем уже довольно давно. Так что я позвонил – блядь, я позвонил, чтобы услышать твой голос и… не смог тебя найти. Нигде.
– Прости. Если бы я только знал…
– Откуда, если даже я не знал? Я просто вдруг понял, что при нашей работе и образе жизни, с нами может случится все, что угодно, и я так и не успею рассказать тебе о своих чувствах.
– И что же ты чувствуешь? – голос Имса мягче, чем Артур когда-либо слышал.
– Имс, ты – единственный человек в этом бизнесе, которому я действительно доверяю. И ты бы никогда не предал меня.
Этих слов так мало, но Артур не может подобрать таких слов, которые не выставят его полным идиотом. Имс видел все лучшее и худшее в нем. Они делили кровать (платонически), бутылки (выпивку и лекарства) и сны, плюс бесконечное количество еды на вынос. Они проводили Рождество в Сибири, катаясь на сноубордах. Отмечали дни рождения друг друга в тюрьме Тихуаны, в Пражской больнице, а однажды даже провели целую ночь взаперти в шкафу инспектора французской полиции. Артур знает, каково это чувствовать, когда рука Имса легко касается бедра, так же хорошо, как и тембр голоса Имса, и может узнать его настоящего во снах, не зависимо от того, кем он притворяется.
И Имс тоже его знает. Это отражается в его глазах, когда тот смотрит на него, в прикосновениях, когда выдергивает Артура из-за рабочего стола и укладывает в кровать, давая на несколько часов погрузиться в глубокий сон. В каждой чашке потрясающе сваренного кофе, в каждой пуле, прерывающей боль или спасающей его спину. В каждом письме, почтовой открытке или вульгарном подарке изо всех уголков мира, где бывает Имс, которые неизменно заставляют Артура смеяться, разбавляя напряжение, долгие часы и одиночество.
– Артур.
– И я прошу прощение за то, что втянул тебя во все это, но извиняться, за то, как все разрешилось, я не собираюсь. Было бы глупо позволить тебе умереть, едва осознав, что я влюблен в тебя. - Артур чувствует, что его сердце стучит где-то в горле. Может быть, это скотч подшучивает над ним, но Артур не хочет больше ничего говорить. Он просто хочет Имса. – Так что, умоляю, скажи мне, где ты находишься?
– Открой дверь.
Артур тут же захлопывает телефон. Когда он резким движением распахивает дверь настежь, Имс стоит опираясь о стену в коридоре, как раз опуская свой телефон в кармашек свободных шортов. Чуть выше линии пояса видна повязка на бедре, и Артур честно пытается остановить себя, чтобы не дотянуться рукой и проверить сам, насколько все плохо. Имс ловит его взгляд, и Артур пожимает плечами, как бы спрашивая: что?
– Привет. – говорит Артур.
– Здравствуй, Артур. – Имс говорил ему такое, кажется, уже тысячи раз, но сейчас Артур не может сдержать дрожь предвкушения, которая прокатывается по его телу. Он ухмыляется, и если судить по ответной ухмылке Имса, то ямочки на щеках сдают его с порохами, но он не может заставить себя беспокоиться об этом, потому что Имс здесь, прямо здесь перед ним, и все должно поменяться.
– Полагаю, твой ход, любовь моя.
Артур подходит ближе, но все еще не касаясь его.
– Не хочу наглеть.
Имс облизывает губы и, затаив дыхание, настаивает:
– А ты попробуй.
Это все разрешение, что требуется Артуру, чтобы вплотную приблизиться к Имсу, скользнуть одной рукой вокруг шеи и притянуть его к себе. Поцелуй неторопливый и сладкий, медленней, чем возможно он должен быть, но Артур получает удовольствие от этого момента и не отказывает себе в их близости. Он знает Имса – его формы, его запах, ощущение от его волос, нажим его рук – и ему нравится вторгаться в личное пространство этого мужчины, столь отличное от его собственной зоны комфорта. Мир Имса соприкасается с его собственным, сходится в точках того, кто он и кем хочет быть, и всегда, всегда дарит ему ощущение того, что он на своем месте.
Они друзья уже довольно давно, хотя большинство людей их так не воспринимает, и Артур знает, что мир сновидений уже вовсю гудит из-за его заявления про партнерство с Имсом. Половина его смс-ок с восторженным: «Наконец-то!», а другая: «А вы, парни, разве уже не были вместе? Теперь вы что, поженились или как?» или тому подобные варианты.
И вот они стоят у Артура в коридоре, в доме, адрес которого он никогда не давал Имсу, и их движения ленивы и неспешны, как будто у них есть все время мира. Артур утыкается лицом ему в шею, вдыхает запах его одеколона, ощущает мягкость футболки с изображением какой-то британской группы, которую Артур скорее всего будет ненавидеть, может быть даже просто из принципа. Имс пробует на вкус ямочку у него на горле, кладет ладони ему на бедра, и это так идеально, что Артур знает - он не ошибся.
– Я соскучился по тебе, – шепчет Артур в губы Имсу с нежностью и снова целует так, будто они занимались этим всю жизнь. Имс берет в ладони его лицо и осыпает поцелуями нос Артура и уголки его губ.
– Знаю. Я получил сообщение, любовь моя. Четко и ясно.
– Я никогда не хотел причинить тебе боль.
– Шшш. – Имс кончиками пальцев касается губ Артура. – Я бесконечно счастлив, что ты не пытался убить меня в самом деле. А то бы погас твой свет в конце тонеля.
Артур притягивает Имса ближе, целует глубоко. Он легко пробегает пальцами по его торсу, спускается ниже, накрывает его член ладонью. И от того, как Имс толкается ему в руку и дышит сквозь зубы, по спине Артура бегут мурашки.
– У тебя фонарик в штанах? Или ты так рад меня видеть.
Имс счастливо смеется, и Артур тянет его через открытую дверь своей квартиры, через жилые комнаты прямиком в спальню.
– Я всегда рад тебя видеть, Артур. – Имс атакует его горло и начинает расстегивать верхние пуговицы его рубашки. – Вообще, подозреваю, что чем чаще я тебя вижу, тем счастливее становлюсь.
– Ну раз уж в мои планы входит не выпускать тебя из поля зрения и из моей кровати в ближайшую вечность, я верю, что у нас появится должный шанс протестировать вашу гипотезу, мистер Имс.
Артур быстренько избавляет Имса от его футболки.
– И если тебе еще когда-либо понадобиться снова залечь на дно … – Артур даже не пытается скрыть восхищение, которое он испытывает к телу Имса: широкие плечи и мощные руки, чернильные завитки на изгибах его тела. Он осторожно очерчивает линию одной из татуировок на бицепсе Имса, поднимаясь к краю его плеча.
– Я возьму тебя с собой, – шепчет Имс, стягивая с Артура штаны и подталкивая его обратно к кровати. – Я обещаю. Я выучил этот урок. Я знаю, как ты волновался.
Артур усмехается самодовольно.
– Правильно. У меня есть телефоны наемных убийц, и я знаю, как ими воспользоваться.
Имс фыркает, сбрасывает шорты и нижнее белье, так что единственное, во что он одет – бинт на его бедре. Он залезает в кровать и принимается целовать ямочки на артуровых щеках.
– О, пупсик, на самом деле ты не знаешь, что просто отлично. И я рад, что в этом вопросе ты недостаточно компетентный.
- Я тоже, Имс, - произносит Артур, и уже через мгновение Имс лежит на нем. Они чувствуют друг друга каждой клеточкой тела и двигаются в унисон. – Я тоже.
What's a Little Contract Hit Between Friends? (Пустяковое заказное убийство дружбы не стоит?)
Автор: laceymcbain
Перевод: guajava
Бета: foina_cale и Эмс
Пейринг: Артур/Имс
Рейтинг: PG13
Размер: ~6000 слов в оригинале
Саммари:
"- Пупсик, я понимаю, что мы не всегда ладим, но ты что, приказал меня убрать? "
Артур (случайно) поручает устранить Имса.
От переводчика: Огромное спасибо моим бетам Фоине и Эмс!
Разрешение на перевод: запрос отправлен
читать дальше
У Артура звонит телефон, и на дисплее отображается: "Номер неизвестен".
– Алло?
– Пупсик, я понимаю, что мы не всегда ладим, но ты что, приказал меня убрать? – Имс дышит тяжело, как будто бежит.
– Нет? – говорит Артур, понимая, что вопросительная интонация скорее утверждает обратное.
– Нет? – переспрашивает Имс. – Артур, твоё «нет» подозрительно похоже на «да».
– Ты вечно думаешь, что «нет» означает «да».
– Я могу иногда перепутать, но на этот раз… – Имс замолкает, и Артур слышит что-то похожее на выстрелы. На множество выстрелов. – Мне пора! Перезвоню тебе позже.
В своей нью-йоркской квартире Артур слушает короткие гудки в трубке и ощущает, как к горлу подкатывает тошнота.
*
Имс больше месяца не появлялся в сети, не отвечал на звонки, сообщения и письма.
Артур даже подумывал послать дымовой сигнал. Например, сжечь дотла лондонскую квартиру Имса. Так что он сделал несколько звонков. (Невероятное количество.) Навел справки, как обычно. (Досконально и методично опросил всех известных ему знакомых Имса.) Просто чтобы люди знали, что ему нужно поговорить с Имсом. (Ужасно. Чудовищно необходимо.) Конечно, они могли решить, что он совсем отчаялся. (Ну, может и предложил деньги или ответные услуги за информацию, а лучше за самого Имса.)
Оглядываясь назад, Артур понимает, что его действия могли быть истолкованы неверно.
*
Артур хватается за телефон еще до того, как раздается сигнал.
– Ты в порядке?
Судя по звукам, Имс зависает в баре.
– Пока – да. Не желаешь объяснить, как так вышло, что по твоей наводке за мной гоняются какие-то вооруженные мужики?
– Это случайно получилось.
– Ты заказал меня случайно? – недоверчиво спрашивает Имс. – Жажду услышать подробности.
– Я только сказал, что мне необходимо с тобой поговорить!
– Хм, "поговорить" может означать что угодно, в том числе кое-что весьма неприятное – в зависимости от того, с кем ты разговариваешь.
Музыка становится заметно тише – похоже, Имс переместился в заднюю комнату или даже вышел из бара.
– Кому ты сообщил, что хочешь со мной поговорить?
– Людям из твоей собственной телефонной книжки!
Артур даже по телефону чувствует, что Имс возмущенно возвёл глаза к небу.
– Артур, я же просил не трогать мои контакты. Ясно ведь, что ни к чему хорошему это не приведет. Кому ты звонил?
Артур достает список.
– Обаши.
– Нигерийская мафия.
– Чимбо.
– Кенийская мафия.
Артур содрогается. Он начинает понимать, к чему все идет.
– Юрий Черненкофф.
– Так же известен как «Томский Кошмар». Русская мафия. Следующий?
– Такаши.
– О, якудза. Все лучше и лучше. Продолжай.
– Рей Хольтц.
– Я думал, ты знаком с Хольтцем.
– Кажется, нет.
– Бывший агент террористической группы ЦРУ; сейчас занимается исключительно заказными убийствами. Кто-нибудь еще?
– Микола Хрихоренко, – с трудом выговаривает Артур.
– Угу, жуткое имечко, да еще и согласных слишком много. Я понял, о ком ты. Украинский наёмный убийца. Ну хоть ей я нравлюсь. В основном.
Голоса и тяжелые басы на заднем плане постепенно сменяются на уличный шум. Имс явно снова куда-то идёт.
– Имс, почему в твоей телефонной книжке номера мафиози и наемных убийц?
– А в твоей разве нет? – удивляется тот.
– Нет, – технически, это правда. Артур хранит их в скрытой папке, на случай, если понадобится кого-то прикончить, но Имсу об этом знать необязательно.
– Сильно сомневаюсь, пупсик, но на этот раз сделаем вид, что я тебе поверил. А вот почему они там… потому что это телефонные номера, Артур, а телефонные номера я храню в телефонной книжке. Для работы. Я звоню этим людям не для того, чтобы пригласить оттянуться в баре. – Имс ненадолго замолкает. – Ну ладно, во всяком случае, не только для этого.
– Так что, все, с кем ты работаешь, мечтают тебя убить?
– Некоторые из них – да. Бывает время, когда и ты мечтаешь о том же. Признай это.
Еще чего!
Имс продолжает говорить, и его голос звучит напряжённо:
– Просто я убежден, что если до такого дойдет, то ты окажешь мне великую честь, пристрелив меня самостоятельно.
Артур пропускает подколку мимо ушей – он вполне заслужил, учитывая обстоятельства. И да, бывали дни, когда он бы охотно засадил Имсу пулю промеж глаз во сне, но он никогда желал сделает это в реальности. Не особенно. По крайней мере уже очень давно.
Он слышит оглушительный свист и визг тормозов. Имс, видимо, ловит такси. Артур даже не знает, из какого города тот звонит, и чувствует, что не имеет права спрашивать. Он ненавидит находиться в неведении.
– У Юсуфа я тоже узнавал. Но и он не представлял, где ты.
– Были неприятности в Дубаи. Пришлось, скажем так, залечь на дно. Переждать.
Артур слышит приглушенный разговор и понимает: Имс прикрыл микрофон рукой, чтобы дать указания водителю. Пока Артур пытается убедить себя, что его это не ранит, Имс возвращается к разговору:
– Артур, я весьма признателен тебе за беспокойство – больше, чем ты думаешь, любовь моя – но сейчас намного важнее, чтобы ты в точности повторил то, что говорил им.
Артур вспоминает:
– Я сказал, что мне чрезвычайно важно поговорить с тобой. Чем скорее, тем лучше.
– Упоминалось ли в разговоре выражение "достать живым или мертвым"?
– Нет, Имс, я совершенно уверен, что запомнил бы. Откуда ты знаешь, что этот хвост не из-за заварушки в Дубаи?
– Хм, – произносит самоуверенно Имс. – Потому что позже ситуация разрешилась к полному удовлетворению всех сторон.
Артур закатывает глаза – Имс может опошлить что угодно.
– Даже знать не желаю.
– Не ревнуй, лапочка. Всё было не так, как ты думаешь, – поддразнивает Имс, – но к нынешней ситуации та не имеет никакого…
Внезапно в телефоне раздается звук бьющегося стекла, и Артур слышит, как Имс матерится и кричит на водителя.
- Имс. Имс!
В трубке только короткие гудки.
*
Артур ни о ком не беспокоится.
Он не настолько наивен, чтобы не видеть, что сообщество извлекателей – ни что иное как сборище воров, лгунов и преступников, которые продали бы и родную мать, предложи им кто неплохие деньги. Он повидал достаточно предательств и подстав, чтобы знать - никому нельзя верить. Он привык думать, что может доверять Коббу, что тот был исключением из правил, но после дела Фишера с горечью осознал, что единственное, чего всегда хотел Кобб – любой ценой вернуться домой, к детям. Тогда Артур решил, что важность доверия переоценивают.
Теперь он живёт так, будто его могут предать в любой момент. Его жизнь – это планы действий в чрезвычайных ситуациях и убежища, пути к отступлению и постоянная боевая готовность. У него есть коллеги и знакомые, и случайные связи на одну ночь, которым он не называет своего настоящего имени; друзей и любовников у него нет. Слишком большой риск.
Так что, на самом деле, даже самому Артуру не понятно, откуда взялась эта глубокая необходимость связаться с Имсом, когда тот находится вне сети, и удостовериться, что с ним ничего не случилось. Почему, когда он планирует отступление, почти во всех планах есть Имс, к которому он бежит, когда вынуждают бежать, который – Артур точно знает – прикроет его спину в драке, а после найдёт стерильную иглу и бутылку виски и наложит швы. Когда он за тысячу миль от дома, в компании лишь телефона – это голос Имса позволяет ему чувствовать себя как дома, и тот, кто никогда не пропускает его день рождения, даже если находится на другом конце света – тоже Имс. И почему сейчас, когда связь с Имсом оборвалась прямо во время разговора, Артур ощущает, что потерял нечто ценное, хотя даже не осознавал, что владел этим всегда.
Бессмыслица какая-то.
*
В два часа ночи телефон вновь оживает. На дисплее написано, что звонит Патриция Хайнц. Номер вроде бы американский. Как бы там ни было, он отвечает. Он не мог заснуть, не мог ничего делать, только мерил шагами квартиру, да как ненормальный прочесывал интернет, пытаясь отследить местонахождение Имса.
– Алло?
– На сей раз подобрались очень близко, – произносит Имс, и Артур с облегчением опускается на диван.
– Что случилось?
– В случае столкновения с реактивной гранатой, такси – не самый защищенный транспорт.
– Черт, Имс! Ты в порядке?
– Познакомились с бордюром, но никаких серьезных поломок. Я вряд ли буду платить за такси. - Имс тяжело откашливается, звук выходит скрипучий, какой обычно бывает, когда человек находится близко к огню. – Боюсь, это только вершина айсберга.
– Где ты так быстро раздобыл телефон? - С любопытством спрашивает Артур.
– О, ты же знаешь, как моментально слетаются зеваки, стоит чему-то рвануть. Совсем несложно запустить руку в чей-нибудь карман или сумочку во всей этой суматохе. Я же предлагал и тебя научить.
Это правда. Имс предлагал и не раз. Артур всегда думал, что это ремесло ниже его достоинства, но научиться было бы неплохо. Он представляет, как сможет незаметно стащить бумажник у Имса из кармана, и почти видит, как Имс мимолетно улыбнется его успеху.
– Возможно, и попрошу, – размышляет Артур. Он так хочет, чтобы вернулись их легкие дружеские отношения. Черт, он действительно просто хочет, чтобы Имс вернулся. Невредимым.
– Когда пожелаешь.
Они оба замолкают, и Артур задумывается, не слышно ли Имсу на том конце провода, как бешено стучит его сердце. Работа Артура: предвидеть проблемы и находить способы их решения. Но он понятия не имеет, как исправить эту ситуацию.
– Что я могу сделать? – спрашивает он наконец.
Слышен вздох.
– Ты же знаешь, как происходят подобные вещи. Выпустив джинна из бутылки, очень сложно затолкать его обратно. Это как попытаться отменить свадьбу после того, как все приглашения уже были разосланы. Люди уже все распланировали, заказали отели и смокинги и вложили много сил. Так что в любом случае кому-то придется оценить те две сотни корзин в виде лебедей, которые всю ночь делала сестра невесты.
Неожиданно для себя, Артур смеется.
– Прямо как у нас.
Имс тихонько посмеивается в ответ.
– Полагаю, так и есть. Сестры, ты же понимаешь?
– Да, очень даже хорошо. У меня их две. – Признается Артур, и это кое-что значит. Предложение о примирении. Жест доброй воли. Дополнительная гарантия, если Имсу это необходимо. Артур отчаянно хочет показать Имсу, что от него не исходит никакой угрозы.
– И у меня, – говорит Имс. – И брат – заноза в заднице.
Артур об это не знал, но он рад узнать сейчас. Значит, Имс отчасти все еще доверяет ему, и Артур думает, может быть, просто может быть, это – та связь, которая соединяет их сейчас – поможет спастись.
И тут звуки выстрелов, громкие и близкие, заставляют Артура одернуть телефон от уха, а имсово наполненное страданием шипение «сукин с…» наводит на мысль, что тот был ранен. Эти звуки Артуру хорошо знакомы – и по снам и в реальности – и нет ничего хуже, чем знать, что кто-то в опасности, и ты не можешь ничем помочь. Артур чувствует, как каждый мускул в его теле напрягается в желании сделать хоть что-то.
– Имс, ты ранен? Скажи мне, где ты! Я приеду. Позволь мне помочь.
В трубке слышен сильный порыв ветра, а потом – тишина.
*
От Имса нет никаких известей уже два дня. Артур отследил телефон Патриции Хайнц по GPS, но его местонахождение – дно реки Гудзон. Артур только искренне надеется, что Имс больше не является владельцем этого телефона.
Однако, это подсказывает Артуру, что Имс в США, что бывает крайне редко, когда дело не касается работы, и, если он действительно в Нью-Йорке, как показывает местонахождение телефона, то скорее всего он не так далеко от квартиры Артура. Он даже думать не хочет, чем эта близость может ему грозить. В их деле лозунг «если не ты, то тебя» ведет к успеху, и Артур никогда не хотел бы иметь такого врага, как Имс.
Он знает, что Имс опасен - это часть их профессии, они стали такими, чтобы выжить на этом поприще. Он решительно игнорирует порыв завесить шторы и выключить свет. Если Имс наблюдает за ним, Артур дает понять, что это безопасно, ну или по крайней мере, что бояться Артура ему не стоит. Если Имс наблюдает за ним через снайперский прицел, то тут уж в любом случае Артур мало что может сделать. Имс, скорее всего, лучший снайпер, которого Артур знает.
Когда, незадолго до полуночи, раздается звонок, Артур практически бросается через всю квартиру, чтобы ответить.
– Имс?
– Знаешь, это становится весьма утомительно.
– Господи, Имс, ты в порядке?
– Почти. В бедро попали. Кстати, это неприятно. Слишком близко к кое-чему, чего мне не хотелось бы лишиться.. – голос Имса наполняется страдальческими нотками, как если бы он задел рану. – Еще я тут был вынужден совершить незапланированный заплыв. Теперь ты мне должен сшитый на заказ костюм от Черутти - костюм-двойка – шелковую рубашку и галстук, новую пару оксфордских туфель, и Глок 17 из ограниченной серии, выпущенной в честь 25-летнего юбилея.
– Ты же никогда к Глоку не пылал особой страстью.
– Да, но у меня есть друг, который от него просто без ума. – у Артура пересыхает в горле. Если он по-прежнему у Имса в друзьях, это кое-что да значит. Конечно, может статься, что он чудовищно обрадовался простой болтовне, но весь опыт их общения говорит, что Имс всегда тщательно подбирает слова. – Так что я готов опробовать один. За твой счёт. Ты даже можешь оставить себе цепочку на память, или – эй, а почему бы тебе не разгуляться и не заказать один и себе? Возражения?
– Ты что, серьезно был одет в сшитый на заказ костюм от Черрути, когда свалился в реку?
– Спрыгнул, и я не говорил, что это была река. – В голосе Имса появляется настороженность, и Артуру хочется дотянутся и убрать ее.
– Имс.
– Что касается костюма, то ты никогда не узнаешь наверняка, ведь так? Но можешь поразвлечься, представляя это себе. Проблемы? Говори сейчас или молчи до конца своих…
– Ни единой. Куда мне выслать эти вещи?
– Умница, Артур. – Смех Имса звучит неестественно, и Артур может расслышать в его голосе боль. – Что тут скажешь.
– Имс, черт подери, я не желаю тебе смерти. Вопреки распространенному противоположному мнению, и ты это знаешь. Позволь мне приехать и забрать тебя. Мы все уладим. Где ты?
В трубке раздаются короткие гудки.
*
Только несколько часов спустя, ближе к рассвету, у Артура вновь звонит телефон.
- Имс, пожалуйста…
Имс вопросом прерывает попытку Артура сделать первый шаг.
– Просто из любопытства, что ты предлагал взамен?
Артур вздыхает. Когда Имс решает докопаться до истины, он становится таким же упрямым, как Артур.
– Деньги и услуги.
– Услуги? – уточняет Имс хриплым голосом, и Артур чувствует, как начинают пылать его щеки.
– Не такие услуги.
- Где твоя конкретика, пупсик? Я же знаю, как ты любишь конкретику, но правда, если ты просто упоминаешь «услуги» в обмен на …окей, меня, тогда ты можешь дать некоторым людям ложные представления.
– Никто, кроме тебя, не подумал бы…
– Поосторожнее, Артур, не демонстрируй свою наивность. Ты совсем не глупый, и я знаю, что ты сознаешь, насколько привлекателен. – Имс замолкает, будто ожидая возражений. Но Артур сбит с толку заботой в его голосе. – Половина наших коллег хочет забраться в твою голову, другая в идеально сидящие на тебе брюки. Иметь Артура в должниках
– большая редкость и высоко ценится в нашем круге.
– Думаю, ты преувеличиваешь…
– Нисколько. – Имс с шумом втягивает воздух сквозь зубы, и Артур ненавидит его за то, что этот упрямец не позволит ему помочь, а ведь это целиком и полностью вина Артура.
– У тебя есть хоть кто-то, кто может осмотреть рану? – получается несколько более грубо и сердито, чем Артур рассчитывал, но похоже Имс не обращает на это внимание.
– Уже. Не беспокойся. – Артур слышит какие-то посторонние звуки. Как-будто Имс заваривает себе чай, что совсем не удивило бы Артура. – Мое ранение как в игре «Китайские слухи».
– Не очень хорошо знаком с этим, но похоже на расизм.
– Отвали! Я не говорю прямо, но уверен, что ты понимаешь меня. Даже ты когда-то был ребенком, Артур. – Слышно, как чайная ложечка ударяется о стенки фарфоровой чашки. Артур сдерживает улыбку. Чай для Имса – лучшее средство от всех бед. – Кто-то придумывает фразу. Шепотом на ушко он передает ее другому. Фраза передается по цепочке.
– И когда доходит до конца, у всех только обрывки изначальной фразы, потому что люди могли ослышаться или не понять.
– Ну вот, даже ты не безнадежен.
– Здесь эта игра называется «Испорченный телефон».
– Конечно. – Говорит Имс, но он рассеян. Артур может судить об этом по его тону. Он прислушивается к чему-то, готовиться к возможной опасности. Артур ждет в неуклюжей тишине.
– Имс?
Звук шагов, чье-то тяжелое дыхание, и затем Имс скрипит: – Ноги Миколы обвиваются вокруг моей шеи.
У Артура внутри все неприятно скручивается от возможных перспектив:
– Не в хорошем смысле, я правильно понимаю?
– Да, – произносит Имс. Артур может расслышать, как он задушено говорит на украинском языке, и затем в телефоне раздается женский голос: – Артур?
– Да, это Артур! Микола, не убивай его.
– Но, я думала, ты хочешь…
– Я просто хотел поговорить с ним. Почему все думают, что это значит «убить»?
Артур может слышать ее чертыханья.
– Потому что никто не звонит мне, когда хочет с кем-то просто поговорить. Я киллер.
– Я совершил ошибку.
Имс произносит еще что-то на украинском, и затем раздается громкий женский смех.
– И это я еще думала, что у меня худший из бойфрендов, которые когда либо существовали, – говорит Микола.
– Хорошо, он жив. Но больше никогда мне не звони.
– Не буду. Прости. – Артур чувствует себя достаточно виноватым, чтобы не задать вопроса по поводу бой-френда, потому что это правда звучит так…
– Артур? – Имс снова берет трубку.
– Ты в порядке?
– Удивительно, но да. – Голос Имса несколько охрип, что неудивительно после того, как его только что едва не задушили ногами, и Артур искренне надеется, что воображение избавит его от этого зрелища.
– Спасибо тебе.
– Это меньшее, что я могу сделать. – Артур не будет спрашивать о бойфренде. Ни за что. – Так значит, я самый худший бойфренд в мире? – Слова сами срываются с языка – обратно не возьмешь. Он ждет, что Имс обсмеет его, и удивляется, когда этого не происходит.
– Да, сожалею об этом. Я мог использовать неверное слово. Мой украинский несколько подзабыт. – Имс без сомнения прекрасный лгун, но это не значит, что Артур поведется на такое.
– Понятно… – Артур чувствует, что начинает сходить с ума. Люди продолжат охотится за Имсом, пока тот не умрет. Артур должен что-то сделать.
– Послушай Имс. Я перезвоню каждому, с кем говорил. Объясню, что случилось, что я имел в виду. Отменю предложение об оплате.
– Мы увязли в этом по уши. Все не так просто. Сообщество Управления Снами не достаточно централизовано. Не получится просто разослать буклеты или написать на форуме о том, что все это превратилось в «испорченный телефон» – Голос Имса звучит невнятно из-за усталости. Артур надеется, что он принял обезболивающее после пулевого ранения. И что ему хватит сил пережить следующее покушение.
– Имс, я знаю, что ты в Нью-Йорке, – выпаливает Артур. – Просто скажи, где. Завязывай уже со всем этим и просто позволь мне помочь тебе.
Артур знает, что в его голосе можно услышать отчаянные нотки (а то и целые аккорды), Имс мягко, но решительно отвечает:
– Артур, мне правда жаль. Я не могу сейчас рисковать, – и вешает трубку.
Артур знает, что это правда, знает, что заслужил, учитывая то дерьмо, в которое он втянул Имса, но это все равно причиняет боль.
*
Артур подумывает, что лозунг: "ты не параноик, если на тебя объявлена охота" – должен стать официальным девизом Сообщества по управлению снами. Они могли бы выпускать наклейки на бампер и майки. Может быть в будущем. Артур пока не уверен, что готов заниматься интернет-бизнесом.
В данный момент, он довольствуется сайтом, форумом, группой в фейсбуке, твиттером и электронной рассылкой по подписке, которые он объединил воедино. Сайт находится на надежном секретном сервере с паролем-защитой только по приглашениям, и Артур поставил асимметричный шифр, который даже лучше ЦРУшного. Никто не взломает его систему. Он обзвонил, написал, зафрендил и отправил письма всем коллегам, кого знал, а это огромное количество народу, по меньшей мере 95 % задействованных в этом бизнесе, большинство из которых обретается на DreamALittleBigger.com, если судить по статистике.
Еще он потратил кучу времени (и денег), чтобы задобрить наемных убийц и боссов мафии, и он благодарен всем своим ангелам-хранителям за то, что большинство из них просто поржали над его глупостью. Артур ненавидит признавать, что совершил ошибку, но тут не так уж много вариантов, если он хочет, чтобы Имс продолжал дышать. К счастью, (или случайно) все нанятые киллеры, по большому счету искренне любят Имса, что не удивительно, ведь Артур прекрасно знает, как Имс заводит знакомства – реки превосходного пойла, прекрасные люди вокруг, особенно если кто-то другой расплачивается. Даже бандиты и убийцы любят хорошо провести время.
Артур пытает дозвониться до Имса по последнему его номеру и, в конце концов, оставляет сообщение, которое делает его то ли безумцем, то ли истеричной малолеткой. Но сейчас это его не волнует. Он принял решение, которое, наверное, стоило бы принять еще много лет назад, но так или иначе, он сделал это сейчас, и рад ему. Он сможет с этим жить.
Он плескает скотч себе в стакан и ждет.
*
Около восьми вечера у Артура звонит телефон. Хоть он и ждет этого звонка, но все равно подскакивает на месте, осознавая, настолько сильно нервничает из-за предстоящего разговора. Он рискнул всем, и сейчас станет ясно, насколько оправданно это было. Он откидывает крышку телефона и произносит:
– Имс?
– Нет, это Дом. Ты в своем уме?
Дом всегда был склонен драматизировать, и Артуру остается только закатить глаза к потолку.
– Вполне.
– Ты уверен? В этом всегда не легко признаться. Это тебе говорит тот, кто по себе знает.
Артур чувствует, что Дом даже не пытается сдерживаться, а значит, тот действительно за него переживает. Напрасно. Впервые за долгое время, Артур твердо уверен в двух вещах: чего он хочет и как этого добиться.
– Дом, я знаю, что делаю.
– С таким же успехом, Артур, ты мог бы заказать статью в Нью-Йорк Таймс на всю страницу с разворотом. Господи, у меня просто слов нет. Надеюсь, Имс в курсе?
– Будет.
– У тебя точно поехала крыша. Ты что, даже не знаешь, что он думает по поводу этого соглашения?
Но Артур на это не ведется.
– Тебя действительно это так удивляет?
– Я ожидал подобного от него, но всегда думал, что ты более разумен.
– Может быть, именно сейчас я и поступаю разумно.
– Ты хоть понимаешь, что ты с ним теперь перед всеми, в болезни и здравии.
– Как было у нас с тобой после смерти Мол?
Артур почти видит, как собираются морщинки на лбу у Дома.
– Не сравнивай.
– Это то же самое, Дом. – Артур даже не пытается скрыть разочарования. Он провел два года, околачиваясь возле Дома, оберегая его, и все из-за некого непонятного чувства долга перед Мол. – С той лишь разницей, что в тебя я, чтобы бы там не думали люди, не был влюблен.
Артур никогда не озвучивал этого прежде, и в особенности Дому. Сегодня ночью он изменит правила. Изменит все, и это и есть свобода.
– Ты о чем, Артур?
Артур не может удержаться от смешка.
– И ты еще думаешь, что я наивный.
– Я был женат.
– А я гей. Кто скажет, что твои сексуальные предпочтения превыше моих? – Артур замолкает. – Ты правда хочешь поговорить со мной об этом? Сейчас? Я устал оберегать твои чувства, Дом.
Дом вздыхает, и Артур знает его достаточно долго, чтобы сказать, что Дом все это не одобряет. Он со своими детьми, и это действительно имеет значение, это все, что когда-либо имело значение.
– Ты уверен, что это именно то, чего ты хочешь? Имса?
– Уверен.
– Удачи, Артур. – Дом не добавляет «она тебе понадобиться», но это и так подразумевается.
Артур вешает трубку и ждет следующего звонка.
*
Он выпивает еще где-то две порции скотча, а Имс все не звонит. Артур уже готов признать поражение и завалиться в кровать, когда в его руке вибрирует телефон.
– Имс? – спрашивает Артур. Он уже ошибался сегодня на каждом звонке и почти боится вновь надеяться.
– Я больше никогда не скажу, что у тебя отсутствует воображение.
Артур усмехается. Неплохое начало.
– Ну, в той или иной степени это была твоя идея, – возражает Артур. – Я просто решил ей следовать.
Имс смеется. На этот раз менее напряженно, но совсем не своим привычным беззаботным смехом. Он куда более сдержан.
– Артур, я очень признателен за твой порыв, но не уверен, что ты осознаешь, что натворил.
Артур предполагал, что так и будет.
– Я прекрасно осознаю свои действия.
Еще как осознает. Не только то, что он объединил всех сновидцев в одном месте, пусть и виртуальном, но и открыто заявил о своей привязанности. Всякий, кто зайдет на сайт, должен обязательно пройти через страницу, которая грузится перед приветствием и содержит сообщение, – и Артур им в тайне гордится – которое коротко и четко разъясняет все.
У некоторых людей создалось впечатление, что я желаю смерти мистеру Имсу. Это в корне не верно. В связи с этим, все, кто стремятся причинить вред или еще как-то угрожают мистеру Имсу, должны знать, что будут иметь дело не только с ним, но и со мной. Если кто-то причинит ему зло, возмездие будет скорым и бескомпромиссный, Из этого следует, что нас связывает двусторонняя сделка. Нападение на одного из нас, будет расцениваться как нападение на обоих.
Искренне ваш, Артур.
Так как Артур знает, что имеет дело с параноиками и конспираторами, он выкладывает еще и видео-версию этой речи. Предупреждая любые вопросы.
Артур буквально слышит сомнения Имса, поэтому повторяет.
– Имс, я не такой наивный, как вы с Домом считаете. Я знаю, что делаю.
– О, пупсик, что-то я в этом сильно сомневаюсь.
– Я уже большой мальчик, Имс. Я сделал выбор, осознанный выбор, и знаю, чем он грозит.
– Нам не светит секс ни с кем из «наших».
– Может быть, это часть моего плана.
– Жить как знаменитость?
– Нет. Подумайте, мистер Имс. Это же так просто.
Имс смеется, громко и по-настоящему на этот раз.
– Я недооценил тебя, Артур. И не хотел бы повториться.
– Искренне надеюсь, что больше не будешь. – Артур замолкает. – Я осознаю, что мои действия могут выглядеть… дерзкими.
Снова звучит смех, и Артур думает, что это самый лучший звук в мире.
– Ты единственный человек в мире, кому это всегда позволительно. Ты должен об этом знать.
На лице у Артура расцветает улыбка.
– Я знаю, что ты бы разобрался сам, но я должен был сделать это. И я хотел. Не только для тебя, но и для себя тоже.
Имс молчит, обдумывая слова Артура.
– Артур, ответь мне на один вопрос.
– Хорошо.
– Что такого важного ты хотел сказать мне, когда вообще начал меня искать в самом начале?
К счастью, за последние несколько недель постоянного беспокойства за Имса Артур успел найти ответ на этот вопрос.
– Я соскучился по тебе.
– Ты по мне соскучился? – голос Имса звучит удивленно, но не недовольно, и Артур решает, что назад дороги нет, так что он пройдет ее до конца.
– Да, Имс, я скучал по тебе после нашей последней работы. Задумавшись об этом, я понял, что скучаю по тебе после окончания каждой работы, причем уже довольно давно. Так что я позвонил – блядь, я позвонил, чтобы услышать твой голос и… не смог тебя найти. Нигде.
– Прости. Если бы я только знал…
– Откуда, если даже я не знал? Я просто вдруг понял, что при нашей работе и образе жизни, с нами может случится все, что угодно, и я так и не успею рассказать тебе о своих чувствах.
– И что же ты чувствуешь? – голос Имса мягче, чем Артур когда-либо слышал.
– Имс, ты – единственный человек в этом бизнесе, которому я действительно доверяю. И ты бы никогда не предал меня.
Этих слов так мало, но Артур не может подобрать таких слов, которые не выставят его полным идиотом. Имс видел все лучшее и худшее в нем. Они делили кровать (платонически), бутылки (выпивку и лекарства) и сны, плюс бесконечное количество еды на вынос. Они проводили Рождество в Сибири, катаясь на сноубордах. Отмечали дни рождения друг друга в тюрьме Тихуаны, в Пражской больнице, а однажды даже провели целую ночь взаперти в шкафу инспектора французской полиции. Артур знает, каково это чувствовать, когда рука Имса легко касается бедра, так же хорошо, как и тембр голоса Имса, и может узнать его настоящего во снах, не зависимо от того, кем он притворяется.
И Имс тоже его знает. Это отражается в его глазах, когда тот смотрит на него, в прикосновениях, когда выдергивает Артура из-за рабочего стола и укладывает в кровать, давая на несколько часов погрузиться в глубокий сон. В каждой чашке потрясающе сваренного кофе, в каждой пуле, прерывающей боль или спасающей его спину. В каждом письме, почтовой открытке или вульгарном подарке изо всех уголков мира, где бывает Имс, которые неизменно заставляют Артура смеяться, разбавляя напряжение, долгие часы и одиночество.
– Артур.
– И я прошу прощение за то, что втянул тебя во все это, но извиняться, за то, как все разрешилось, я не собираюсь. Было бы глупо позволить тебе умереть, едва осознав, что я влюблен в тебя. - Артур чувствует, что его сердце стучит где-то в горле. Может быть, это скотч подшучивает над ним, но Артур не хочет больше ничего говорить. Он просто хочет Имса. – Так что, умоляю, скажи мне, где ты находишься?
– Открой дверь.
Артур тут же захлопывает телефон. Когда он резким движением распахивает дверь настежь, Имс стоит опираясь о стену в коридоре, как раз опуская свой телефон в кармашек свободных шортов. Чуть выше линии пояса видна повязка на бедре, и Артур честно пытается остановить себя, чтобы не дотянуться рукой и проверить сам, насколько все плохо. Имс ловит его взгляд, и Артур пожимает плечами, как бы спрашивая: что?
– Привет. – говорит Артур.
– Здравствуй, Артур. – Имс говорил ему такое, кажется, уже тысячи раз, но сейчас Артур не может сдержать дрожь предвкушения, которая прокатывается по его телу. Он ухмыляется, и если судить по ответной ухмылке Имса, то ямочки на щеках сдают его с порохами, но он не может заставить себя беспокоиться об этом, потому что Имс здесь, прямо здесь перед ним, и все должно поменяться.
– Полагаю, твой ход, любовь моя.
Артур подходит ближе, но все еще не касаясь его.
– Не хочу наглеть.
Имс облизывает губы и, затаив дыхание, настаивает:
– А ты попробуй.
Это все разрешение, что требуется Артуру, чтобы вплотную приблизиться к Имсу, скользнуть одной рукой вокруг шеи и притянуть его к себе. Поцелуй неторопливый и сладкий, медленней, чем возможно он должен быть, но Артур получает удовольствие от этого момента и не отказывает себе в их близости. Он знает Имса – его формы, его запах, ощущение от его волос, нажим его рук – и ему нравится вторгаться в личное пространство этого мужчины, столь отличное от его собственной зоны комфорта. Мир Имса соприкасается с его собственным, сходится в точках того, кто он и кем хочет быть, и всегда, всегда дарит ему ощущение того, что он на своем месте.
Они друзья уже довольно давно, хотя большинство людей их так не воспринимает, и Артур знает, что мир сновидений уже вовсю гудит из-за его заявления про партнерство с Имсом. Половина его смс-ок с восторженным: «Наконец-то!», а другая: «А вы, парни, разве уже не были вместе? Теперь вы что, поженились или как?» или тому подобные варианты.
И вот они стоят у Артура в коридоре, в доме, адрес которого он никогда не давал Имсу, и их движения ленивы и неспешны, как будто у них есть все время мира. Артур утыкается лицом ему в шею, вдыхает запах его одеколона, ощущает мягкость футболки с изображением какой-то британской группы, которую Артур скорее всего будет ненавидеть, может быть даже просто из принципа. Имс пробует на вкус ямочку у него на горле, кладет ладони ему на бедра, и это так идеально, что Артур знает - он не ошибся.
– Я соскучился по тебе, – шепчет Артур в губы Имсу с нежностью и снова целует так, будто они занимались этим всю жизнь. Имс берет в ладони его лицо и осыпает поцелуями нос Артура и уголки его губ.
– Знаю. Я получил сообщение, любовь моя. Четко и ясно.
– Я никогда не хотел причинить тебе боль.
– Шшш. – Имс кончиками пальцев касается губ Артура. – Я бесконечно счастлив, что ты не пытался убить меня в самом деле. А то бы погас твой свет в конце тонеля.
Артур притягивает Имса ближе, целует глубоко. Он легко пробегает пальцами по его торсу, спускается ниже, накрывает его член ладонью. И от того, как Имс толкается ему в руку и дышит сквозь зубы, по спине Артура бегут мурашки.
– У тебя фонарик в штанах? Или ты так рад меня видеть.
Имс счастливо смеется, и Артур тянет его через открытую дверь своей квартиры, через жилые комнаты прямиком в спальню.
– Я всегда рад тебя видеть, Артур. – Имс атакует его горло и начинает расстегивать верхние пуговицы его рубашки. – Вообще, подозреваю, что чем чаще я тебя вижу, тем счастливее становлюсь.
– Ну раз уж в мои планы входит не выпускать тебя из поля зрения и из моей кровати в ближайшую вечность, я верю, что у нас появится должный шанс протестировать вашу гипотезу, мистер Имс.
Артур быстренько избавляет Имса от его футболки.
– И если тебе еще когда-либо понадобиться снова залечь на дно … – Артур даже не пытается скрыть восхищение, которое он испытывает к телу Имса: широкие плечи и мощные руки, чернильные завитки на изгибах его тела. Он осторожно очерчивает линию одной из татуировок на бицепсе Имса, поднимаясь к краю его плеча.
– Я возьму тебя с собой, – шепчет Имс, стягивая с Артура штаны и подталкивая его обратно к кровати. – Я обещаю. Я выучил этот урок. Я знаю, как ты волновался.
Артур усмехается самодовольно.
– Правильно. У меня есть телефоны наемных убийц, и я знаю, как ими воспользоваться.
Имс фыркает, сбрасывает шорты и нижнее белье, так что единственное, во что он одет – бинт на его бедре. Он залезает в кровать и принимается целовать ямочки на артуровых щеках.
– О, пупсик, на самом деле ты не знаешь, что просто отлично. И я рад, что в этом вопросе ты недостаточно компетентный.
- Я тоже, Имс, - произносит Артур, и уже через мгновение Имс лежит на нем. Они чувствуют друг друга каждой клеточкой тела и двигаются в унисон. – Я тоже.
@темы: fic, календарь - лето 2011, slash
-
-
23.07.2011 в 00:40а вообще понравилось)
-
-
23.07.2011 в 00:58читать дальше
-
-
23.07.2011 в 01:17-
-
23.07.2011 в 02:08-
-
23.07.2011 в 05:17истинное удовольствие читать такие тексты
спасибо
-
-
23.07.2011 в 11:30-
-
23.07.2011 в 17:03Понравилось как Артур создавал сообщество дримшереров. Интересно есть ли такое в мире Нолана.
-
-
23.07.2011 в 17:31-
-
23.07.2011 в 21:56-
-
24.07.2011 в 23:21Спасибо за отзыв!)))
Мне тоже очень понравилась эта история.)
mad_samurai
Огромное спасибо!
Eide
спасибо огромное за такие слова, это очень важно для меня! очень рада, что получилось передать настроение оригинала!
-
-
31.03.2013 в 15:19Очень живой яркий текст.
-
-
31.03.2013 в 16:04-
-
19.10.2013 в 22:40